天然香精有以下几种提取方法:
1．水蒸汽蒸馏法
采用水蒸气蒸馏法生产天然香料主要有水中蒸馏、水上蒸馏和水汽蒸馏3种形式。精油、菜籽油和橄榄油等各种植物油虽然不同,但都有易于挥发的性质,因此也叫做挥发油。又兼各种精油大部分不溶或较少溶解于水,所以天然香料工作者根据精油这一特性采用水蒸气蒸馏法,从植物原料的各种组织细胞和分泌物中提制出来。与水蒸气接触变化较少的一些芳香成分,使用这一方法最为简便。因此水蒸气蒸馏是最常用的一种技术,其特点是设备简单,容易操作,成本低、产量大;但是水蒸气蒸馏法不适合用于在沸水中主香成分容易溶解、水解或分解的植物原料。
2．溶剂浸提法
溶剂浸提法是用挥发性的有机溶剂将植物原料中的芳香成分浸取出来,使之溶解到有机溶剂中,然后蒸去溶剂。其特点是可以不加热,在低温下进行,除了挥发性组分外,还可以提取其中重要的成分和不挥发性成分,但在去除溶剂时,有机溶剂萃取法会造成产品品质下降或有机溶剂残留因此限制了一些天然香料的应用范围。
工业上主要有四种浸提方式：固定浸提、搅拌浸提、转动浸提和逆流浸提。固定浸提原料静止不动，保持了鲜花组织不受损失，有利于提高产品的香气质量，不足之处是生产效率较低。转动浸提是我国目前普遍使用的浸提方式，但其仅使用于花瓣较厚的进口原料。逆流浸提生产效率高，但是设备复杂，投资较大，维修也有较大难度。
影响浸提效果的因素有：浸提剂的种类、浸提温度、浸提时间、浸提次数等。
3．压榨法
压榨法也是从植物芳香原料提取精油的方法之一,不过采用这种方法的品种不多,应用范围不及水蒸气蒸馏法广泛。主要用于制造柑桔类的精油,如柠檬、甜橙、香柠檬以及白柠檬等的果皮均采用此法。压榨法在加工过程中,并不受热因此又称为冷榨法。在国外所采用的冷榨法实际上都是整果的冷磨法,国内食品厂主要采用磨果机进行冷磨提取柑桔油,或散皮采用螺旋压榨法。
