伏地魔的母亲梅洛普·冈特是一位女巫,她连同兄弟莫芬·冈特以及父亲马沃罗·冈特是冈特家族最后的传人,同时也是萨拉查·斯莱特林的纯血统后裔。冈特家族习惯于近亲结婚,所以他们有些特性一代比一代明显——脾气暴躁,不安分,喜欢暴力,而且喜欢大排场,。所以在马沃罗好几代人以前,家产就被挥霍一空。
而伏地魔的父亲老汤姆·里德尔,却是小汉格顿的乡绅。梅洛普用迷情剂使老汤姆·里德尔爱上了他。在他们私奔一年后,由于梅洛普不想再过这种虚假的日子了,于是她停止了对老汤姆·里德尔使用迷情剂。老汤姆·里德尔苏醒后抛弃了梅洛普,梅洛普在伦敦孤苦无依,生活潦倒。在1926年的除夕夜,梅洛普在一家孤儿院门前生下了伏地魔,说完随他父亲叫“汤姆·里德尔”后就死去了。所以汤姆·里德尔在孤儿院中长大。