“淫”在文言文中的意思与现代汉语中的“淫”相同,都表示行为不端、淫乱、猥亵的意思。在古代文学作品中,喜欢使用婉转或比喻表达,如以乱叫之类的字眼代替“淫”字,例如《红楼梦》中所写的“兝月乱叫”,而这个兝月就代表“淫”。此外,古代文学中还常用“春色”、“良宵”、“花前月下”等词汇暗示淫乱之事。需要注意的是,在现代汉语中,“淫”除了表示性行为不当外,还有迷恋或过度沉溺某事物的意思,但在古代的文言文中,“淫”并不含有这个意思。
淫,按古语正解,应释为“惑乱,迷惑”,即整句为富贵权势不能使自己的言语举止过分、超越常理;另一解为“迷惑”,即整句意思为不受富贵权势所迷惑,明道而行正;如若将“淫”释为“淫色”、“荒淫”,是现代人见文生义,严格讲偏离本意。出自《孟子·滕文公下》