丹墀古代指的是红色的台子。大明会典卷对明代皇帝的各种礼仪有完整系统的解释。比如在跪拜封太后的礼仪上。天子登基等重大节日。如拿太后受封来说,一般在太和殿内设座,座前有香案,上放宝策等物,跪拜皇太后,皇帝在丹陛正中跪拜,而亲王跪拜于丹墀内.各类仪仗陈设在丹陛上和丹墀内。后面就是一堆罗里吧嗦的礼仪。第二天,百官朝拜。女官及四品以上命妇,女官先期进入设立表案,四品命妇一早从长安门左右进入,皆由西华门进入,到宫门外,然后由引礼内官带领进入丹墀内,分左右二侧东西相对站立。后面又是巴拉巴拉一堆礼仪。由此看到丹墀绝对不是什么石阶。在明典中多次提到丹墀内.礼仪左右二侧,或者东西相对,甚至丹陛都有左右之分的仪仗。比如钟鼓司会设立乐队在丹陛东西,面向北。由此,在明代。丹陛指的是整个太和殿的大台基。而丹墀指的是太和殿面前的太和殿广场。但太和殿广场中间的玉石路,仍然被称为丹陛路。丹墀指的仅仅是太和殿广场的二侧。红色范围内叫丹陛,黑色范围内叫丹墀
“丹”者红也,“陛”原指宫殿前的台阶。古时宫殿前的台阶多饰红色,故名“丹陛”。