上世纪80年代问世。
三维码，英文名称VR Code，VR全称Visual Recognition（视觉识别），由创始人陈绳旭 重新定义标识为“三维码”，并在全球范围内申请相关知识产权保护，其中包括商标。三维码相较于二维码具有更大的信息容量、相同的识别便易性和较好的安全性。其编码方式是先将文本编译一串二进制数字，然后通过特定的算法并结合图片整体的色彩内容，将该二进制数字串与图像信息编码为一组可以通过特定规则解读的阵列。并且该图像阵列除了可以被机器设备读取以外，仅用人眼辨识也可以获取到部分乃至全部文本信息。
三维码起源：上世纪80年代，为了使机器识读的内容更加丰富，在应用领域除了能够单纯地识别物品外，还可以将物品的更多描述信息以及其它命令内容都收纳其中的各类二维阵列码相继被研发出来。
如今，PDF417和QR Code（二维码）是最为常见的也是应用范围最广的。尤其是社交软件推出了扫一扫功能之后，QR Code（二维码）便成为了整个中国市场乃至全球华人市场的唯一种二维码。虽然二维码拥有强大的功能和在市场的绝对占有率，但是经过多年的大面积应用，还是对其在安全性和视觉效果上产生了不少的诟病。
如：收款码被恶意替换、复写后的二维码依然可读以及千篇一律的二维码影响载体的美观等。
因此，基于二维码的不安全性及其他问题，在二维码的基础上，增加视觉属性，由创始人陈绳旭重新定义标识为“三维码”， “三维码”被创新提出，在尽可能不影响到扫码识读的基础上，达到美化矩阵码提高安全性和辨识度的目的，甚至图片的内容也可以被作为信息的载体，并作为第三个维度延伸出去。
三维码的出现是图像识别及信息时代需求共同催生的产物。
