源自帝俊
帝俊娶妻有羲和，常羲，娥皇等三人，帝俊生子，其中就有任姓；帝俊的儿子禺号，赐姓为任，其后裔分两支，一支生淫梁，淫梁生番禺，番禺生奚仲，奚仲生吉光，皆任姓；一支生儋尔，儋耳生无骨，无骨生无继，无继生无肠，皆任姓。有儋耳之国、有牛黎之国，又有无肠国，皆是任姓。
源于天干第九位“壬”
远古部落联盟时期，炎黄先祖，命名五大宗族，皇族标记“丁壬”。皇（丁壬），任地（今任城）为大本营，壬人首领称“皇”。自称规矩皇族、人皇、轩辕，规矩或车是皇族任氏象征图腾。壬所生的人，将壬加人，自称“任”。
源于官位
出自商、周初期官吏壬，属于以官职称谓为氏。壬，即西周初期六卿之一的的地官之长，就是后世的大司徒，后加“亻”偏旁俗称任。主要职责就是掌管土地和国民，负责国内田地耕作和征发劳役。在大司徒的后裔子孙中，有以其先祖的官职古称为姓氏者，称任氏。
任姓的来源有六种情况：
1、由远古妊姓衍传。人之所以得生，在于母亲妊娠。因生得姓，从母从女，为妊姓，后传为任姓。可认为是母系氏族社会产生的古姓之一。
2、出自黄帝的后代，为天子赐姓。相传黄帝有25子，其得姓者14人，为12姓。其中被赐以任姓者，其后裔就以任为氏，即为任氏。
3、出自黄帝少子禹阳后裔，以国为氏。相传黄帝少子禹阳被封在任国，其后裔以国为氏，姓任。
4、出自风姓。任，为风姓之国，实太皞氏之后，战国时灭亡，居者以国为氏。
5、历史上我国南方少数民族中有姓任的，其后代亦姓任氏。
6、元代王信之子宣，为避难改姓任，其后代亦称任氏。
当代任姓的人口已达420万，是全国第五十九位姓氏，大约占全国人口的0.34%。在全国的分布如今主要集中于河南、河北、山西、山东四省。
