老陈醋是山西省一种地方特色调味的汉族传统名产。古时候首先使用的酸性调味品为“梅”,由于梅并非一年四季都有,于是梅酱产生,古称“醯”。梅的使用,要比醋早一千多年。
《尚书、说命》中有记载,见诸文字在公元前16世纪,但实际应用的时间要早得多。
在神农本草中已有用酒的记载,而根据酒、醋同宗同源同时代的分析,醋在神农尝百草时期已出现。据史料记载醋是黑塔发明的,黑塔是杜康的儿子,同杜康学造酒(古时酒度较低),由于贪玩,酒酸变成了醋。据史料记载,杜康造酒禹尝之而美,故此认为醋在大禹时代已产生了,杜康在洛阳造酒,儿子造醋顺理也。醋的发明也推至距今四千年的夏代。
中国是世界上谷物酿醋最早的国家,公元前1058年周公所著的《周礼》以及孔子《论语·公冶长》中已经有了酿醋的文字记载。春秋战国时期已出现专门酿醋的作坊。北魏《齐民要术》一书中,共收载22种制醋方法,其中一些方法沿用至今。