1797年12月13日生于德国杜塞尔多夫一个犹太商人家庭。童年和少年时期经历过拿破仑战争。
1819年~1824年先後断续在波恩大学、格廷根大学、柏林大学学法律和哲学并从事创作。
1830年-法国七月革命後迁居巴黎。
1843年-跟马克思相识,海涅的创作达到顶峰,同时作品也更多了批判现实主义。
1845年始,瘫痪症开始恶化。
1848年5月海涅最後一次出门,去了卢浮宫博物馆。断臂维纳斯像勾起了他的伤感:“我在她的脚前呆了很久,我哭得这样伤心,一块石头也会对我同情。女神也怜悯地俯视着我,可是她又是这样绝望,好像她想说:难道你没有看见,我没有臂膀,不能帮助你吗?”自从这一天後,海涅在床上过了8年“床褥墓穴”的生活,但他仍然不断创作,1851年完成了《罗曼采罗》。
1856年2月17日,在巴黎逝世。