古代人发配边疆中的边疆多指四大地域:西北人烟稀少之地,东北极度苦寒之地,西南烟瘴遍布之地和东南荒岛几近无人之地。但是由于不同朝代边疆不同,比较著名的古代四大流放地,分别为南邻神农架林区的房县,中国最南端的海南岛,与泉州相邻的丰州,以及现在的伊犁附近。
古代有著名的发配流放地:
其一,湖北的房陵,曾流放过两位皇帝、十位王爷、一位驸马和一位丞相,是最有名的流放地;
其二,海南的崖州,包括唐朝宰相李德裕、北宋大诗人苏东坡、宋朝宰相丁谓、大学士胡诠、元朝宰相王世熙在内的至少十五位名相、贤臣、学士被发配至此生活;
其三,广东的潮州,唐宋八大家之首韩愈曾流放至此