所谓网络的互联是指将两个以上的计算机网络,通过一定的方法，用一种或多种通信处理设备相互连接起来，以构成更大的网络系统。网络互联的形式有局域网与局域网，局域网与广域网,局域网与广域网与局域网,广域网与广域网的互联四种。以实现互相通信且共享软件，数据的系统。
常用的网络互连设备有中继器、网桥、路由器和网关。
中继器是局域网互连的最简单设备，它工作在OSI体系结构的物理层；集线器是有多个端口的中继器。简称HUB。中继器没有隔离和过滤功能，它不能阻挡含有异常的数据包从一个分支传到另一个分支。这意味着，一个分支出现故障可能影响到其它的每一个网络分支。
网桥包含了中继器的功能和特性，不仅可以连接多种介质，还能连接不同的物理分支，如以太网和令牌网，能将数据包在更大的范围内传送。网桥的典型应用是将局域网分段成子网，从而降低数据传输的瓶颈，这样的网桥叫“本地”桥。用于广域网上的网桥叫做“远地”桥。两种类型的桥执行同样的功能，只是所用的网络接口不同。
比起网桥，路由器不但能过滤和分隔网络信息流、连接网络分支，还能访问数据包中更多的信息。并且用来提高数据包的传输效率。路由器比网桥慢，主要用于广域网或广域网与局域网的互连。
网关把信息重新包装的目的是适应目标环境的要求网关能互连异类的网络，网关从一个环境中读取数据，剥去数据的老协议，然后用目标网络的协议进行重新包装。网关的一个较为常见的用途是在局域网的微机和小型机或大型机之间作翻译。网关的典型应用是网络专用服务器。
