公元前218年，秦始皇派遣大将屠睢和赵佗平定岭南，岭南地区第一次进入中国版图。虽然秦朝末年中原大乱，楚汉纷争，赵佗也没有再返回北方，而是留在岭南最后建立了南越国。也成为越南人认为的越南历史上第一个国家。 越南史学家黎嵩赞对赵佗歌功颂德,他说:“赵武帝乘秦之乱，奄有岭表，都于番禺，与汉高祖各帝一方，有爱民之仁，有保邦之智，武功慑乎蚕丛(安阳王蜀泮)，文教振乎象郡，以诗书而化训国俗，以仁义而固结人心，教民耕种，国富兵强……真英雄才略之主也。”
而在中国南越国是中国汉朝初期的南方割据政权，主要位于现在的湖南，福建部分地区。广东，广西以及越南北部地区。
而越南人眼中的赵佗的形象，经历了由开国皇帝到殖民者的转变。
南越国国王-赵佗： 从秦朝时期岭南纳入中国，一直到唐朝末年吴权战胜南汉国独立，越南经历了1000多年的被中国统治的历史。在越南，这段历史被称作“北属时期”。这段时期，越南作为中国领土存在，所以无所谓什么“越南开国皇帝”。在所有越南士人眼中，自己都是汉族人。比如，越南人“姜公辅”曾在唐朝做宰相。没有谁怀疑他的汉人身份。
南越武帝-赵佗： 公元939年，吴权战胜南汉军队在白藤江战胜南汉军队，带领静海军节度（越南语：Tĩnh Hải quân）使独立。虽然宋朝期间越南仍然以节度使身份存在，但是实际已经是独立王国。此时的越南人仍然仰慕中华文化，并且以小中华自居，在东南亚无人能敌，最终占城被灭，柬埔寨的南部领土也都落入越南手中。此段时期，越南人民族自信心高涨，曾经挑战宋朝，主动入侵，在广西屠城。还曾挑战明朝，最终被灭，可惜大约30年后再次挣脱明朝统治。由于没有外部势力，越南一直认为自己脱胎于南越国，尊奉赵佗为越南真正的开国皇帝。
中国殖民者-赵佗： 20世纪70年代，越南同中国关系恶化，民族主义高涨，一切来自中国的东西都成了攻击目标。越南华人蒙难，当然两千年前的赵佗也受到封杀，由开国皇帝变成了来自中国的殖民者。现今，越南人看待赵佗比较理性，除了看到其所谓殖民者性质，也看到了赵佗执政期间为岭南进步做出的贡献。
赵佗在越南的身份和地位的变化，反映了越南同中国关系的变化。由中国领土到独立国家到最后跟随东亚的”去中国化“风潮，越南一步步地远离中国。但是不得不说的是，中国文化已经成了越南文化的基因，无论如何也难除去了。
