1、突触修剪
这个时期大脑生长的主要活动是“突触修剪”，较少使用的突触被去除，而经常使用的得以保留。因此该时期对发展潜能极其重要。突触建立的最初通路标志着某种能力的形成。修剪后确定永久通路，将决定以后大脑将以何种方式思维、感觉和行动。
过量突触的存在是大脑可塑性的基础。修剪后，关键发展期即将结束，大脑不能进行进一步升级，而只能使用原有通路，因此这个时期智商、人格特点得以确立。
2、前额叶皮层成熟
该时期工作记忆的速度和效率继续发展，记忆容量在十三四岁已达到成人容量。
抽象思维发展，独立性提高，因此批判思维和问题解决能力表现更明显。
情感状态的控制和判断能力提高，但由于前额叶发展并未完全成熟，因此情绪波动仍然会较大。
推理能力得以增强。
3、前额叶发展工作原理
前额叶另称“脑中之脑”。前额叶没有面向世界的直接窗口。它通过感觉皮层和感觉联合皮层对信息整合之后才能进行下一步加工，因此它的发育建立在幼年形成的对外观感连接的基础上。如果外界获取信息或者外界整合信息不足，就会导致该时期前额叶发育不足，显现在孩子上就会出现个体差异。
前额叶皮层最重要的功能之一是冷却。它与复杂的启动系统和边缘系统构成环路，选择和引导大脑对什么刺激做反应。杏仁核与内侧前额叶的神经活动在情绪发展中扮演者重要的角色，包括情绪学习和情绪调节。同时前额叶具有反馈能力，对自己的行为不断进行检查。
内侧前额叶的功能与结构发育均迟于杏仁核的发育，并且早期杏仁核投向前额叶，逐渐形成前额叶向杏仁核的投射，这种投射被认为是一种自上而下的投射，扮演着抑制与控制的作用。这种投射方向的改变，预示着儿童向成年人的过度，也预示着儿童青少年由自下而上转变为自上而下的加工。
