元旦即新年的第一天,但究竟哪天是新年的第一天,我国历史上说法不一样,辛亥革命后,中华民国政府决定采用世界通用公元纪年法,规定每年农历的1月1日为春节,阳历的1月1日为新年。新中国成立后,中华人民共和国规定了每年的1月1日为元旦。
元旦,即公历的1月1日,是世界多数国家通称的“新年”。元,谓“始”,凡数之始称为“元”,旦,谓“日”,“元旦”即“初始之日”的意思。
“元旦”通常指历法中的首月首日。在我国,“元旦”一词古已有之,在文学作品中最早见于《晋书》。我国历史上的“元旦”指的就是“正月一日”的计算方法,在汉武帝时期以前是很不统一的,历代的元旦(首月首日)日期并不一致。
辛亥革命后,为了“行夏正,所以顺农时,从西历,所以便统计”,民国元年决定使用公历(实际使用是1912年),并规定阳历1月1日为“新年”,但不叫“元旦”。1949年中华人民共和国以公历1月1日为元旦,因此“元旦”在中国也被称为“阳历年”、“新历年”或“公历年”。