在东亚五国（中国、日本、韩国、朝鲜、蒙古）中，中国由于疆域辽阔、历史悠久、文化灿烂、经济高速发展、全球影响力不断提升而引起全球瞩目，日、韩则是发达国家，朝鲜则以对抗美国闻名世界，唯有蒙古在国际舞台上“露脸”的机会少之又少，堪称东亚存在感最低的国家。那么，蒙古究竟是个怎样的国家？
蒙古国地图
蒙古，地处亚洲中部的蒙古高原上，北接俄罗斯，东、南、西三面毗邻中国，国土面积约157万平方公里，是全球第二大内陆国，首都是乌兰巴托。蒙古是世界上人口密度最小的国家，总人口仅有320万，其中绝大多数为蒙古族，主要信仰藏传佛教或萨满教。蒙古自然环境恶劣，山地、沙漠或戈壁面积占总面积的3/4，而且常年干旱少雨、多沙尘暴和寒潮，很不适合人类生存。
蒙古本来是中国的领土，在蒙古族兴起之前，这里曾存在过匈奴、鲜卑、柔然、突厥、回纥等多个强大的游牧民族，并经常以此为根据地向中原进犯。金朝末年，蒙古族在高原上强势崛起，并在成吉思汗及其子孙的统帅下，发起一连串的南侵和西征战役，在亚欧大陆上狂飙突进、灭国无数，最终建立起一个地跨欧亚大陆、面积超2500万平方公里的庞大帝国，占当时已知世界面积的一半。
清朝时期，蒙古国所在的地区被称为“外蒙古”，由乌里雅苏台将军、库伦办事大臣进行管理，跟内地各省份无异。1911年12月，哲布尊丹巴呼图克图（外蒙宗教领袖）博克多格根在沙俄的怂恿下宣布独立，但遭到清政府和民国北洋政府的拒绝。1919年，北洋政府派名将徐树铮率军收复外蒙古，但仅过了2年时间（1921年），沙俄白匪军首领恩琴便率军击溃中国驻军，占领整个外蒙古。
蒙古帝国地图
恩琴占据外蒙古后，扶植博克多格根称帝，并再次宣布脱离中国独立。不久，苏俄红军进入外蒙古作战，在消灭恩琴的部队后，扶植蒙古人民革命党领袖苏赫巴托尔、乔巴山控制外蒙，由此，外蒙古成为苏俄（苏联）的势力范围。1924年5月，博克多格根被毒死，外蒙古宣布实行社会主义制度，并改国号为蒙古人民共和国。然而，直到1946年1月5日，中国政府才正式承认外蒙古独立。
蒙古建国后，采取全面依附苏联的政策，不仅照搬苏联的模式来改造社会、发展经济，在内政、外交方面唯其马首是瞻，文字由回鹘式改为西里尔式，而且还允许百万苏军入驻境内，就差没有直接并入苏联。正是因为蒙古无条件地投靠苏联，因此国际社会送给它一个“苏联第16个加盟共和国”的称号，其实并不算过分。
乔巴山（中）与苏军元帅朱可夫、谢钦
虽然依附于苏联为蒙古带来安全保障和经济援助，但丧失自尊和独立地位的现实，却令广大国民不满。加之蒙古照搬苏联模式来改造社会、实行计划经济，更是触犯各阶层的利益，并造成经济长期萎靡不振、民众生活困苦。因此，等到苏联解体后，在民意的强大压力下，蒙古大人民呼拉尔（议会）在1992年1月颁布新宪法，宣布放弃社会主义制度，并改国名为蒙古国。
虽然自然环境非常恶劣，但在漫漫黄沙或戈壁滩下面却埋藏着丰富的资源，使得蒙古依然具备发展经济的优势条件。截至目前，蒙古境内已探明的石油储量为80亿桶，黄金3400吨，银矿7000吨，铜矿20亿吨，铁矿20亿吨，煤矿3000亿吨，磷矿2亿吨，萤石矿2800万吨，钼矿24万吨，锌矿6万吨，而锌铅、钨、油页岩等储量也相当可观。
蒙古国草原风光
毫不夸张地说，如果蒙古能够有效地开发、利用好上述资源，如果执政者能够按照常识治国，那么该国即使不能成为发达国家，但摆脱贫困、跻身中等收入国家行列还是大有可能。然而，由于蒙古独立后长期照搬苏联模式来发展经济，结果导致工业比例严重失衡、资源浪费现象惊人，加之基础设施薄弱、科技水平落后等原因，导致该国的经济发展困难重重，民众生活水平提升很慢。
时至今日，蒙古依然是一个经济结构单一、相对落后的农牧业国家，虽然工矿、建筑、旅游、服务等行业的发展水平有很大的提高，在经济中所占比重不断提高，使得国民收入有所增加，但距离中等收入国家的平均标准还相去甚远。根据世界银行的统计数据，蒙古2019年的人均GDP为4104美元（约合28728元），人均日收入仅78.7元。
乌兰巴托
虽然蒙古“变天”后依旧实行免费医疗、免费教育制度，但孱弱的国力限制了政府在社会保障事业上的投入，从而严重影响民众的幸福感。截至目前，蒙古的贫困率高达28.4%，失业率达8.1%，文盲率达2.6%，新生儿死亡率高达8.7‰，5岁以下儿童死亡率高达16.3‰，数据令人忧心。根据联合国开发计划署公布的2019年度人类发展指数，蒙古在189个国家中排名第92位，位居中游。
蒙古族那达慕大会
蒙古不仅经济情况令人堪忧，而且国际存在感也很低，堪称东亚“存在感”最低的国家。原来，蒙古“变天”后虽然在外交舞台上很活跃，除与中俄保持友好关系外，还积极发展同美日韩印等国及欧盟的合作，但由于它的人口太少、经济落后、军力薄弱，加之没有享誉全球的思想家、文学家、科学家，因此在世界舞台上的知名度很小，鲜有人关注，这也算是一种尴尬现象了。
