在陕西省段，嘉陵江主要水文特征是：1．河流袭夺现象明显嘉陵江河道的最显著特征就是河流袭夺现象多。
略阳以上的嘉陵江上游，原属于汉江水系，后被嘉陵江袭夺了。
汉江在烈金坝以上干流成为峡谷，支流青泥沟却是宽谷，并由此沟头越过一低矮分水岭，岭上有河流冲积的卵石层，厚约0.5米，卵石大小均匀，一般直径在3～5厘米左右，底部为片岩。
嘉陵江的二级支流响水沟到代家坝北流与巩家河相汇合后，再西流与嘉陵江成直角相交，这就是嘉陵江东岸的黑水。
很显然，汉江的源流河水小、谷地大，且到嘉陵江边也没有较高的分水岭，很不相称。
嘉陵江的西侧支流特别长，东侧支流短，而汉江的许多支流却伸到嘉陵江谷地。
嘉陵江的支流西汉水的得名，也说明我国古代的地理学家们已经有了嘉陵江袭夺汉江源头的看法。
2．产水能力最大嘉陵江省内流域面积为9930万平方千米，占全省面积的4.8%，省内年径流总量为56.6亿立方米，占全省径流总量的12.7%，其单位面积内的产水量不仅具有长江流域水系的共同特点，即径流量所占比例远大于流域面积所占比例，而且是陕西产水能力最大的河流。
除了与该流域降水较多有关外，也与该河流经不同省份有关，即出陕西后又进陕西，使省内流域面积与其流量的计算，与实际情况有较大出入。
3．长江水系含沙量最大的支流嘉陵江是长江水系含沙量最大的河流，略阳站的年平均含沙量为7.94千克/立方米，最大年含沙量（1959年）21.5千克/立方米，最小年含沙量（1965年）2.15千克/立方米，远大于汉江安康站的1.27、2.38、0.44千克/立方米。
含沙量的季节变化显著，年内含沙量最大值出现于7月，最小值出现于1月，二者相差约1600倍，这与其流域内降水的季节变化、分布有深厚的黄土有关。
嘉陵江上游总的流向由北而南略向西弯曲，纵坡比降为7.01‰，西岸山地高出平均水位200～600米，坡度一般在40～70度，河床为砂、卵石，洪枯水位相差12米左右，水深一般为2～4米，最深可达12米以上。
