【第五十四回】 史太君破陈腐旧套 王熙凤效戏彩斑衣
唱完了戏，贾母叫两个女先生来说书，刚开了头，贾母就猜知下文，还把故事中常见的陈腐旧套批驳一番。凤姐模仿说书的口吻对此事作结，众人笑倒。四更天，贾母和凤姐各自说了个笑话后散席。
【第五十五回】 辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险心
凤姐操劳成疾，李纨、探春、宝钗代为主持内务，更为严谨。赵姨娘的兄弟死了，探春给的抚恤比袭人母亲过世时少，赵姨娘便来哭闹，探春与之论理，不理其无理要求。赵姨娘便暗地里唆使刁奴不与探春为便，平儿与凤姐谈起，为探春打抱不平。
【第五十六回】 敏探春兴利除宿弊 贤宝钗小惠全大体
宝钗用朱子言论指导理家，探春却不然。宝钗言小事用学问一提便高出一层，不拿学问提着，便流入市俗。宝钗夸平儿远愁近虑，不卑不亢。探春因庶出而难过。探春兴例除弊要平儿请示凤姐后方行。
甄家进京祝贺，派人送礼请安。甄家四个婆子给老太太讲说他家宝玉之事，贾母叫出贾宝玉，四人为之吃惊。宝玉开始以为四个承悦贾母；湘云开玩笑叫他放心闹，打狠了到南京找那一个宝玉去。贾宝玉做梦梦见甄宝玉。醒后方知道是镜中影儿.
【第五十七回】 慧紫鹃情辞试忙玉 慈姨妈爱语慰痴颦
王夫人领宝玉会见甄宝玉。紫鹃“远”宝玉，宝玉发呆。紫鹃故意说黛玉明年春天或秋天要回苏州。宝玉回怡红院后发呆，李嬷嬷来瞧说不中用了。
袭人来寻紫鹃，说明情景，黛玉声大咳，让紫鹃去解释。宝玉见紫鹃方嗳呀出声。
宝钗去瞧黛玉，其母已先到。薛氏讲月下老人管姻缘。宝钗要黛玉嫁薛蟠。薛姨妈要把黛玉说给宝玉。
【第五十八回】 杏子阴假凤泣虚凰 茜纱窗真情揆痴理
清明宝玉拄杖饭后闲转，湘云指着夹泥船说“快把这船打出去，他们是接林妹妹的”，宝玉仰望杏子想到“绿叶成荫子满枝”，邢岫烟再过几年也“绿叶成荫子满枝”了。见雀落枝头乱啼，又发感叹。见藕官为同伴烧纸，婆子要拉她见奶奶，宝玉为之遮掩。
宝玉看黛玉，两人都瘦了，黛玉想起往事，不觉流下泪来。芳官和其干妈闹仗，宝玉为芳官辩护。芳官说明藕官烧纸是因与药官同演夫妻，药官死后，又与蕊官演夫妻，温柔体贴，但还怀念药官，帮烧纸。
【第五十九回】 柳叶渚边嗔莺咤燕 绛云轩里召将飞符
湘云犯杏癍癣，宝钗命莺儿去黛玉那里要硝，蕊官随之去看藕官。莺儿用柳条编一篮，送与黛玉。黛玉要和薛姨妈一起去宝钗房里吃饭，“大家热闹些”。莺儿又在柳堤坐下编篮，春燕来了，说宝玉说女儿未出嫁是无价之宝；出了嫁，变为死珠，于老就是鱼眼睛，举例说他妈和姨妈就越老越爱钱，春燕叫莺儿不要折柳条折花，她妈和姨妈分管这里，比得了永远的基业还谨慎。春燕娘来了，本为芳官之事上气，又恨春燕不遂心，便打春燕。
春燕跑到宝玉房里，麝月命小丫头叫平儿来管春燕娘。平儿命撵出去叫林大娘在角门外打四十板，婆子流泪哀求方免。
