亚麻酸简称LNA,属ω-3系列多烯脂肪酸(简写PUFA),为全顺式9、12、15十八碳三烯酸,它以甘油酯的形式存在于深绿色植物中,是构成人体组织细胞的主要成分,在体内能合成、代谢,转化为机体必需的生命活性因子DHA和EP
亚麻酸通常是植物体内重要物质和能量来源,在植物体内属于常见脂肪酸,一般为膜脂肪酸的基本成分之一,但在大多数植物的种子中含量非常低。亚麻酸通常必须从食物中摄取,因为人类与哺乳动物体内缺乏从头合成亚麻酸的酶。
亚麻酸不稳定,在空气中易被氧化,尤其在碱性条件下易氧化,形成共轭多烯酸,加热时易聚合。