从前乐器作坊铸出的锣在卖出前都没有“音”,打击时只发出“闷”响。
买锣人必须说清锣的用处和需要的音调及响度,技师根据买主的要求用轻敲的方法在锣上选好适当部位,恰到好处地对准此处猛打一冷锤。提起锣再打,就会发出符合需要的悦耳、响亮的声音,而且不易变调。这道手续叫“开锣”。因为技师这一锤就给锣定了终身,所以“一锤定音”便成了制锣作坊的专用语。沿用到后来,就比喻凭某个人的一句话作出决定。
在沂蒙山区的一个小村庄有一个专打铜锣的铺子。
工匠师傅已经70岁了,还每天坚持掌锤。他的两个儿子虽然已干了十几年,但每到了锣心的时候,他们就停止了。这个时候,他们把锤子交给父亲,由父亲完成最后的一锤。
有人不明白,问老者。老者说,这锣心的一锤与周边的锤法都不一样,锣心以外的每一锤都只是准备,最后一锤才是定音的,或清脆悠扬,或雄浑洪亮,都因这一锤而定。这一锤打好了,就是好锣,要打的不轻不重,恰到好处。否则,这只锣就报废了。
这就是一锤定音的由来。