运载火箭是一种将人们制造的各种航天器推向太空的载具。它一般为2~4级，用于把人造地球卫星、载人飞船、航天站或行星际探测器等送入预定轨道。运载火箭的每一级都包括箭体结构、推进系统和飞行控制系统，级与级之间靠级间段连接。末级有仪器舱，内装制导与控制系统、遥测系统和发射场安全系统，有效载荷装在仪器舱的上面，外面套有整流罩。
中国的运载火箭发展经历了多个阶段，从基于战略导弹技术起步的第一代CZ-1、CZ-2，到按照运载火箭技术自身发展规律研制的CZ-3、CZ-4系列，再到为适应环保及快速反应需要研制的CZ-5、CZ-6等系列。这些火箭的研制和成功发射，不仅提升了我国在国际航天领域的地位，也为人类航天探索事业做出了重要贡献。
载：装，用交通工具装。运载火箭是一种由多级火箭组成的航天运输工具，它依据反作用原理，采用火箭发动机，将人造卫星、载人飞船、空间站或深空探测器等有效载荷送入太空。
在运载火箭中，火箭发动机提供了动力保证，推进剂提供了燃烧物质保证，此外还包括控制系统、电子系统、结构系统、载荷舱、分离机构、安全系统等。
它必须达到第一或第二宇宙速度，必须达到一定的发射及入轨精度。运载火箭的基本技术与弹道导弹相同，因此运载火箭是在弹道导弹的基础上发展起来的，且大量运载火箭就是利用弹道导弹改制的。运载火箭一般由2～4级组成，每一级都包括箭体结构、推进系统和飞行控制系统。末级有仪器舱，内装制导与控制系统、遥测系统和发射场安全系统。级与级之间依靠级间段连接。有效载荷装在仪器舱的上面，外面套有整流罩。
