春秋战国时期,岭南称百越之地,广西属百越的一部分。公元前214年,秦王朝征服百越,在岭南设置桂林郡、南海郡和象郡,今广西大部分地区属于桂林郡和象郡,所以广西称“桂”由此而来。五代十国时,广西地区先后属楚、南汉。宋代,广西地方称广西南西路,简称广西路,这是“广西”得名的开始。秦末汉初,广西属南越国辖地。东汉末,广西大部属交州统辖,三国时大部属吴国,桂西北小部分属蜀国。晋代分属广州、交州和湘州。南北朝时,相继属南朝的宋、齐、梁、陈所辖。
广西是我国近现代一些重大历史事件如金田起义、黑旗军抗法、镇南关战役等的策源地和发生地,涌现了洪秀全、刘永福、冯子材等一批杰出人物。一代伟人邓小平在广西领导了百色起义,创建了红七军和右江革命根据地。