所谓短路，就是由电源通向用电设备（也称负载）的导线不经过负载（或负载为零）而相互直接连接的状态。
还有一种短路就是有两个以上的用电器串联，用导线短路一个（接在该用电器的两端），增大另一个的电流。
正常供电的电路中，电流是流经导线和用电负荷，再回到电源上成一个闭合回路的。但是如果在电流通过的电路中，中间的一部分有两根导线碰在一起时，或者是被其他电阻很小的物体短接的话，就成为短路了。
造成短路的主要原因有：
1、线路老化,绝缘破坏而造成短路；
2、电源过电压,造成绝缘击穿；
3、小动物（如蛇、野兔、猫等）跨接在裸线上；
4、人为的多种乱拉乱接造成；
5、室外架空线的线路松弛,大风作用下碰撞；
6、线路安装过低与各种运输物品或金属物品相碰造成短路。
在正常供电的电路中，电流是流经导线和用电负荷，再回到电源上成一个闭合回路的。但是如果在电流通过的电路中，中间的一部分有两根导线碰在一起时，或者是被其他电阻很小的物体短接的话，就成为短路了。短路时，电源电流就不通过负荷R，只通过电源局部的导线，这样电流就只通过电阻很小的捷径，因此就增大了这个电路中的电流。这种电流可以达到正常电流的几倍，甚至几十倍或更多。这种过大的电流会使用电设备或导线发热而烧坏。
