掖庭，亦是掖廷，是古代皇室内廷中的一个组成部分，主要掌管后宫宫女与仆役，也是一个与皇帝和宦官、宫人、后妃、律法等有着密切联系的特殊机构。
掖庭从周朝时期产生，延续到唐朝时便已经自成体系，也有着一千多年的历史。它把云泥异路的后宫管理地妥妥当当，可在唐朝之后，却如昙花一现般地消失在历史舞台。
掖庭，读音为yè tíng，汉语词语，意思是宫中旁舍，妃嫔居住的地方。
《汉书.外戚传上.卫太子史良娣》：“武帝末，巫蛊事起，卫太子及良娣、史皇孙皆遭害。史皇孙有一男，号皇曾孙，时生数月，犹坐太子系狱，积五岁乃遭赦......后曾孙收养于掖庭，遂登至尊位，是为宣帝。”
《后汉书.班固传》：“后宫则掖庭、椒房，后妃之室。”李贤注引《汉宫仪》：“婕妤以下皆居掖庭。”
唐 李肇《唐国史补》卷上：“元载 之败，其女 资敬寺 尼 真一 纳于掖庭。”
《新唐书.后妃传下.代宗睿真皇后沈氏》：“天宝乱，贼囚后，东都掖廷。王入洛，复留宫中。时方北讨，未及归长安，而河南为史明所没，遂失后所在。”按，此即电视剧及历史小说敷演的沈珍珠原型。
清 钱谦益《继妻姚氏赠宜人制》：“追慕 原陵，永怀 长乐，访问掖庭椒房之故事，感叹 曾参、王骏 之坠言。”
《后汉书·百官志三》：“掖庭令一人，六百石。注曰：宦者。掌后宫贵人采女事。”
《后汉书·皇后纪序》：“遣中大夫与掖庭丞及相工，於 洛阳 乡中阅视良家童女，年十三以上，二十以下，姿色端丽，合法相者，载还后宫。”
《新唐书·宦者传序》：“又有五局：一曰掖廷，主宫嫔簿最。”
