主要是因为林则徐虎门销烟之后,在虎门炮台抵御英军之后,即被贬谪伊犁,再也没有登上中国政治舞台。
道光十八年(1838),林则徐作为钦差大臣,终于到了销烟禁烟的前线,在广州虎门海滩完成了他早在厦门做文书时就想做的事。
然而林则徐销烟,烧得是走私者的钱,毁的是贪官污吏的利。所以销烟之后,咽不下这口气的利益受损的各方,便把矛头指向了林则徐。
晚清四大名臣分别是曾公国藩、左公宗棠、李公鸿章、张公之洞。曾国藩、左宗棠、李鸿章三人是在镇压太平天国运动中立下不世功绩,为风雨飘摇的清朝续命了几十年,他三人还是中国洋务运动的开拓者和实践者,张之洞是洋务运动最重要的后起之秀,林则徐只是虎门销烟的民族英雄,因为去世的早,镇压太平天国,洋务运动等都无缘参与,所以排不进晚清四大名臣。