河蟹是甲壳动物，对外界的环境非常地敏感。水体环境变化较大，用刺激性药、杀蓝藻后水质“剧变”、大缺氧、pH值、溶解氧的变幅，都会使得螃蟹受到“应激”。“应激”大，螃蟹就不容易“缓过来”。接着吃料就会差、活力就不好，严重地就直接伤亡。这里的“中毒”不是指含“剧毒”的农药、重金属等，而是指因水质净化能力弱，动植物代谢产物等自然产生的“有害物质”。
螃蟹回水会死是由于家里一般使用自来水养蟹，水中溶氧不足造成的，尤其是水过多，淹没螃蟹，使其不能接触空气时，更容易因缺氧而死。
螃蟹在离开水后，会吸进大量空气。它吸进的空气愈多，鳃和空气接触的面积就愈大，鳃里储备的水分和空气由口器两边吐出来，成为泡沫。所以只要有一点点水，螃蟹都可以活很久。
而水过多以至于淹过螃蟹的身体后，如果水中溶氧不足，螃蟹就很容易应缺氧而死掉了。螃蟹（pángxiè）：动物界，节肢动物门，甲壳动物亚门，软甲纲，真软甲亚纲，十足目，腹胚亚目，短尾下目。是甲壳类动物（crustacean），身体被硬壳保护着，靠鳃呼吸。在生物分类学上，它与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物。绝大多数种类的螃蟹生活在海里或近海区，也有一些栖于淡水或陆地。
它们靠母蟹来生小螃蟹，每次母蟹都会产很多的卵，数量可达数百万粒以上。
螃蟹是依靠地磁场来判断方向的。中国食蟹的历史悠久，《逸周书·王会解》《周礼·天官·疱人》中均有记载。
