秦人的历史他最早可以追述到大禹治水时期,那是秦人的祖先叫大费,由于协助大禹治水有功,获得舜帝赐予的一条黑色旌旗飘带,而后面黑色也就逐渐成为了秦人的一种象征了,又因为大费善于驯养鸟兽,得到大舜的赞赏,便赐予他嬴姓,这也就是赢姓的最早由来了。后来的造父的侄子非子因为养马有功,被周孝王分封在秦地,自此嬴氏一族才走上正式有封地的贵族之路,而嬴氏一族正式称为“秦嬴”。
公元前771年,在周平王东迁时,有一个人也率军队护送周平东迁,这个人就是秦襄公,当时他的身份是周的附庸,为秦邑大夫。秦襄公在此之前也曾积极的勤王救驾,因此,当护送到周平王到洛邑之后,周平王把他升格为诸侯,并把当时还在犬戎占领下的岐山以西之地。从此秦成为一个诸侯国。