现实中未发现鬣狗可以杀死成年公象的例子。毕竟一头成年公象体重达到5吨,一只斑鬣狗长1.3 - 1.85米,尾长25-36厘米,雄性体重45-63千克,雌性体重55-82.5千克。双方体型存在巨大差异。
斑鬣狗会捕杀小象。
1999年10月19日,一个9只斑鬣狗的鬣狗部落在万基公园杀死一只新生小象,被杀死的小象仅仅出生几天。这不是落单小象,附近有25只成年大象,尽管大象们焦虑不安,形成一个半圈,但未能成功赶走斑鬣狗。遗憾的是研究人员晚到几分钟,没有观察到具体捕食细节。
1999年3月到2000年6月,在万基国家公园,斑鬣狗捕食小象时皆在1999年旱季末的9月至11月初,猎象的鬣狗群中成年斑鬣狗数量超过7,而当地鬣狗的觅食小队一般为1—5只。
总言之,成年大象没有敌手,但在降水量稀少的旱季,还是有不少大型食肉动物如狮子、斑鬣狗、野狗等会冒险捕食小象,特别是落单独行的小象。而即使是小象也不是任人宰割的,例如在南卢安瓜国家公园,1只勇敢的小象面对雌狮袭击时坚决不放弃,勇猛御敌,即使尾巴被咬掉也继续奋力抵抗,最后成功脱险。