白素贞是在峨眉山修炼成仙的,据传说当年白蛇出生,恰巧逄观音大士路经此山,观音见当地大旱,田地荒芜。逐用杨柳枝沾甘露解除旱情。
而初破卵为蛇的白蛇恰遇观音洒下的甘露滋润,得灵气修炼千年成仙。因白娘子化人形后,着一身素白衣裙,故取名字叫白素贞。
白素贞经观音菩萨点化,白素贞和许仙邂逅于西湖断桥,而后一见钟情,喜结连理,结为夫妻。一次端午节,白素贞喝下雄黄酒现出原形,变成一条大白蛇,吓得许仙魂不附体而死。
白素贞为救夫婿,上天四处苦寻起死回生仙药,盗取灵芝仙草,后来经南极仙翁相助,成功救活许仙。金山寺僧法海蛊惑许仙,离间其夫妇,许仙听信谗言,弃家出走于金山。