古人的私印在古代中国社会中是非常重要的，具有极高的象征和法律效力。
首先，古人的私印是个人身份的象征。在古代社会，个人的尊严和身份常常与私印紧密相连。私印是个人独有、专用的印章，它可以代表个人的荣誉和地位，具有独特的审批和认证功能。古人在办理公务、签署契约、文书和诗词等文件时，常常使用私印来证明自己的身份和权威。
其次，古人的私印在法律上具有法律效力。古代中国法律中规定，礼官、吏部以及王朝的官员都需要经过严格程序申请和使用印章，以保证印章的安全和有效性。私印的使用需要符合法律和规章制度，否则可能会导致法律纠纷和惩罚。私印在法律上扮演了重要的角色，用来保护个人权益，维护社会秩序和正义。
古人的私印通过其印章和印文的独特性，体现了古代社会对私权制度的保护和尊重。而在现代社会，虽然私印的地位已经较为较弱，但在一些特定的场合，如合同签署、证明文件等仍然具有一定的法律效力和象征意义。
古人的私印非常重要
印者，信也”。用它作为人与人交接上的信用的保证。那是从来就如此的。
但古代使用印章，并不像我们现在那样蘸上印色，捺在纸上。因为那时人们封存物体或递送物件，如果单用绳子扎住，就难防被别人拆动，所以在绳结上封一泥块，把印章盖在泥块上，别人就不能拆动它。这种封物的泥块，名叫“封泥”。最初是封存财物需用玺印封口，后来递送文书（当时文书是写在竹筒木简上的）也用玺印封口。这可说是古代印章的主要用途。
秦以前，无论官，私印都称“玺”，秦统一六国后，规定皇帝的印独称“玺”，臣民只称“印”。汉代也有诸侯王、王太后称为“玺”的。唐武则天时因觉得“玺”与“死”近音（也有说法是与“息”同音），遂改称为“宝”。唐至清沿旧制而“玺”“宝”并用.其中，将军印称“章”
先秦及秦汉的印章多用作封发对象、简牍之用，把印盖于封泥之上，以防私拆，并作信验。随着后代印刷技术的成熟与发展，又多用于书画题识，成为我国特有的艺术品之一。
