现代农历又称华历，相传是华胥所造。华胥，即是伏羲与女娲的母亲。也是一个母系氏族社会的部落首领。她通过记录花草树木的生根发芽，开花结果，以及枯萎凋零的过程，从而掌握了一个时间规律，有了时间概念，也分出了四季。因为是华胥所造，所以称华历。
农历在阴历（夏历）基础上融合了阳历的成分，吸收了干支历（阳历）二十四节气作为补充。
我国传统历法，又有阴历、华历、夏历、汉历、中历等名称。农历并不是纯阴历，而是一种阴阳合历，取月相的变化周期即朔望月为月的长度，加入干支历“二十四节气”成分，参考太阳回归年为年的长度，通过设置闰月以使平均历年与回归年相适应。
农历是以阴历（夏历）为基础，融合阳历成分而成的一种历法。所以我国的农历从严格意义上说不应该叫阴历，而是阴阳合历。其年份分为平年和闰年。平年为十二个月；闰年为十三个月。
中国农历是一种既根据太阳也根据月亮的运行制定的阴阳合历，因此不能完全反映太阳运行周期，而中国又是一个农业社会，农业生产需要严格了解太阳运行情况，所以人们根据太阳的运行制定出了“二十四节气”。
现在看来，二十四节气是根据太阳在黄道上的位置把黄道分成24个等份，每等份各占黄经巧。，太阳从黄经零度(此刻太阳垂直照射赤道，也就是二十四节气中的“春分，’)出发，每前进150为一个节气，每年运行3600，可分为二十四节气。
古时候，人们还没有类似的概念，他们是首先找出一年中白天时间最长的一天和最短的一天，根据这两点将一年进行24等分，并给每个等分取了个名字，得到二十四节气。
3……23等奇数为“节”，即“立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒卜第2,
4......24等偶数为“气”，也就是“雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒”。现在人们已经把它们都合起来了。
