宋代园林有几个特点：
（一）疏朗，园林景物体积不庞大、数量不多，但整体性强而不流于琐碎，这就是疏朗的特点。常见的布局，是园内山体主山连绵、客山朝拱，构成一体，而且山势比较平缓，不作故意的大起伏，水体多半为大面积，有利于借之营造园林空间的开朗气氛。另外是建物的密度低，数量少，而且个体多于群体。总体而言，虚处大于实处，低处多于高处。正是由于诸造园要素特别是建筑布局着眼于疏，故此，园林景观乃益见于开朗。
（二）简约，不能望文生义，以为简约就是简单和节约，其准确、全面的表述，应是景象简约但意境深远。这是对大自然风致的提炼与概括，也是创作方法更多地趋向写意的表征。其效果是以少胜多，以一当十。在具体的操作上，是造园的要素如山形、水体、花木、建筑不追求品类的繁富，不滥用设计的技巧，也不过多地划分景域或景区。
（三）雅致，两宋官僚士大夫通过科举取得进身之阶，但出处进退都不能以自己的意志为转移。追求不同于流俗的高蹈，沉缅隐逸的雅趣，就成了逃避现实的唯一的精神寄托。这种情况不仅反映在诗词、绘画等文学艺术创作上，也直接地反映在园林设计建设上。一个突出的现象，是园林种竹十分普遍，而且常见大面积种植。
（四）天然，宋代园林天然特点表现在两个方面：园林内部的成景以植物为主要内容，为求园林本身与外部自然环境的契合。园林选址重视因山就水，利用原始地貌，园内建筑注意收纳、摄取园外的“借景”使得园内园外两相结合浑然一体。
