（儒林外史）是由明朝安徽人吴敬梓写的。吴敬梓自幼聪颖，他依据自己耳闻目睹的事实为题材写成了反映当时社会现状的（儒林外史）。
（儒林外史）中描写的有几类人物。
第一类:属于好的人物，即书中的正面典型人物，代表是王冕和杜少卿。
王冕，是作者作为自己理想的楷模和判定人物好坏的标准。
在吴敬梓的笔下，王冕出身于田家，他天文地理和经史上的大学问无所不通。但是他却安于贫贱，以卖画为生，不与权贵媾和。吴敬梓通过这样一个人的嘴和形象，批评了当时的科举制度。其实，在吴敬梓看来，文人们只有像王冕一样讲求"文行出外",才能免于"功名富贵"的牢笼，这在当时是有一定的批评意义的。
杜少卿，也是一个正面好的人物，他不热衷功名，反对八股科举，不愿做官。被视为"自古及今难得的奇人"，他对封建社会选拔官吏的制度进行了批判。
杜少卿敢于怀疑权威，连大儒朱熹都敢挑战。他说"朱文公解经，自是一说，也是要后人与诸儒参看。而今丟了诸儒，只依朱注，这是后人固陋，与朱子不相干。"这其实是对朱熹权威的否定。
杜少卿轻视礼教，反对歧视妇女，反对纳妾，具有初步的民主主义思想。他的仗义疏财，平等爱人，深受读者的喜爱。其实，这也是吴敬梓心目中的理想人物，也是他笔下正义的化身。
在儒林外史中，吴敬梓还描写有几类典型的人物。如:腐儒的典型代表人物__周进和范进;贪官污吏的典型代表人物___汤奉和王惠;八股迷的典型代表人物___马静和鲁编修。他们个个都被吴敬梓刻画得栩栩如生，在此不再赘述。
