八仙过海是一种流传最广的汉族民间传说。八仙最脍炙人口的故事之一，最早见于杂剧《争玉板八仙过海》中。相传白云仙长有回于蓬莱仙岛牡丹盛开时，邀请八仙及五圣共襄盛举，回程时铁拐李建议不搭船而各自想办法，就是后来“八仙过海、各显神通”或“八仙过海、各凭本事”的起源。
后来，人们把这个典故用来比喻那些依靠自己的特别能力而创造奇迹的事。八仙分别为汉钟离、张果老、韩湘子、铁拐李、吕洞宾、何仙姑、蓝采和及曹国舅。
1、铁拐李：在民间传说中为八仙之首，有的书中称其姓李，名洪水，铁拐李，隋朝峡人。老君授他金箍一道收束乱发，以根铁拐助拄跛足。铁拐李还常背一葫芦，据说里面装有仙药，降到人间时，专门用来治病救人。
2、钟离权：八仙中名气仅次于铁拐李，在八仙中地位较高，元代全真道奉为“正阳祖师”。传说他在唐朝的时候度化了吕洞宾，是道教北五祖之一。钟离权的形象常常是袒胸露乳，手摇棕扇，大眼睛，红脸膛，头上扎了两个丫髻，神态自若，像个闲散的汉子。
3、张果老：名“张果”，因在八仙中年事最高，人们尊称其为“张果老”。传说中张果老常背负一个道情筒，倒骑白驴，云游四方，宣唱道情，劝化度人，其所乘白驴，日行万里，夜间折叠如纸，放在箱子里；白天骑的时候，用水含在嘴里喷洒一下，就又还原成一头驴。
4、吕洞宾：吕洞宾和钟离权学道，并经“十试”的考验，终获钟离权授他道法。吕洞宾有了道术和天遁剑法，斩妖除害为民造福。吕洞宾被全真道奉为北方五祖（王玄甫，钟离权，吕洞宾，刘海蟾，王重阳）之一。
5、何仙姑：是八仙中唯一的女性。原名何秀姑，出生时紫云绕室。从小智慧敏捷，聪敏过人。15岁时，梦见神人教她食云母粉，于是轻身如飞，往来于山顶之间，每天早上外出，晚上采山果孝敬母亲。后来辟谷，武则天听说后，派使者召请，中途不知所踪，有人说在唐中宗时八月初八飞天。
6、蓝采和：八仙中有位玩世不恭、似狂非狂的行乞道仙，名叫蓝采和。另有传说蓝采和本是赤脚大仙降生，不停的周游天下。有人在童年和老年时都看到过他，他容貌依旧。后来他踏歌于濠梁酒楼乘醉，有云鹤笙箫声，忽然轻升云中，抛下靴衫腰带板拍，冉冉而去。
7、 韩湘子：字清夫，是古代中国民间传说故事中的八仙之一，有说他是唐朝韩愈的侄孙。韩湘子擅吹洞箫，拜吕洞宾为师学道，隐居于终南山修道，得成正果，列八仙之一。
8、曹国舅：排名八仙之末，出现的时间最晚，流传的仙话也较少。其身世、说法大同小异，都和宋仁宗的曹皇后有关。曹国舅他出家时皇帝赐他一块金牌，后来过黄河时没有船费，就以此抵押，恰好遇到了吕洞宾与他同游，因此悟道而名列“八仙”。
