典故如下:
齐景公时，晋国、燕国的军队同时入侵，齐军大败。关键时刻，晏婴向景公推荐了一个叫穰苴的人。景公召见穰苴，听他谈论退敌之策，对其才干非常欣赏，便任命他为将军，领兵抗击晋燕军队。穰苴说，我出身卑微，人的资历浅，权力和威信就会打折，须请一位国君宠信、国家尊重的大臣来做监军才行。景公便令心腹重臣庄贾担当此任。穰苴与庄贾约定：次日正午在营门会齐。
第二天，穰苴先行来到营门，立起计时标尺和漏壶，等候庄贾。正午已到，庄贾还没来。穰苴就推倒标尺，放空漏壶，进入营地，巡视三军，整顿队伍，申明号令。部署完毕已是日暮，骄横傲慢的庄贾才到。穰苴把军中执法官叫来问道：对违约迟到、贻误军机者，军法如何处置？回答说，当斩。庄贾害怕了，派人飞马报告景公，请求搭救。送信的人刚走，庄贾就被斩首辕门，全军将士受到很大震动。过了好一会儿，景公派出的使者才驾车急驰军营，手持符节来赦庄贾。穰苴说，将在军中，君令有所不受。接着问执法官，驾车闯军营者，军法如何处置？回答说，当斩。穰苴又说，国君的使者是不可以杀的。于是就斩了使者的仆从，让使者回去报告，随后军队开拔。在行军过程中，穰苴关心士兵们的生活，与他们同甘共苦。经过重新整训的部队，斗志昂扬，争先奋勇，收复了所有失地。齐军凯旋后，齐景公不但没有为杀庄贾的事怪罪穰苴，而且还拜他为三军统帅——大司马。
