两个词的区别在于所要强调的重点不同。凸显的意思是清晰地显露。强调的是原本存在的事物更加清晰化。
突显的意思是突出的显露。强调的是原先看不到的事物突然地或者突出地显露。比如说，他发怒的样子真可怕，连胳膊上的青筋都突显出来了。在一排排的校舍中凸现出图书馆的高楼。
现代汉语中,“突显”与“凸显”仅一字之差,二者常常换用。
在《现代汉语词典》里,“突”与“凸”的义项中均含有“高于周围”的意思。义项的相通或是二词可交替使用的原因之一。不过,二词的释义仍有细微的差异。《新华新词语词典》对“突显”的释义为“突出地显示”,如:(1)行业规范服务掀起热潮后,一些市民行为不文明的问题突显出来了。(《北京日报》1997年7月21日)(2)社会的进步已逐渐突显出充分发挥法的激励功能的重要性。(《文汇报》1999年10月16日)(3)改革开放以后,我国经济驶入快车道,相比之下,通信瓶颈制约突显。(《人民日报》2000年1月17日)“凸显”则被释为“清楚地显出”。例如:(4)冷战结束后,世界一度期望和平红利的到来,然而随着两极体制的瓦解,在旧体制掩盖下的矛盾反而更加凸显,新的冲突不断出现。(《人民日报》1996年7月22日)(5)今年春节各商家竞相凸显民俗文化特色,使节日气氛更觉浓郁。(《北京日报》1999年2月15日)(6)以网络为代表的新经济,凸显了科技在人们生活中的重要性。(《中国文化报》2000年5月29日)“突显”主要强调形式上的突出,而“凸显”则带有形状突出
