煤是由植物残体在地质历史长期作用下形成的。在地质历史的早期,大量的植物生长在沼泽和湖泊周围,它们死亡后沉积在水底,被泥沙和矿物质覆盖。随着时间的推移,这些植物残体被压缩和加热,逐渐转化为煤。煤的形成需要数百万年的时间,因此煤是一种非常珍贵的化石燃料。煤的种类和质量取决于原始植物的种类、沉积环境和地质历史。
煤是古代千百年来植物的遗体,主要的是树木,在地面上堆积而成的极厚的黑色腐植质,由于地壳的不断的变动,埋入了地下,经过长时间的地质作用下,长时间的与空气隔绝,并在高温高压下,再经过一系列的物理化学变化等因素,形成的黑色的可燃的沉积岩,这样就形成了煤。
在地球的历史上,最有利形成煤的地质年代,主要是晚古生代的石碳纪、二叠纪;中生代的侏罗纪;以及新生代的第三纪。
当我们在显微镜观察煤的断面时,我们可以明显的看到树木的年轮线,这就有力的证明了煤炭是由树木演变而来的。
一层层的煤炭,就是一层又一层的树木和植物的不断的堆积,又经过不断的地质的变迁,在不同的年代进入了地下,再经过不断的物理化学作用之下,变成了今天地下一层层煤炭的