岭南的建筑特色可是说是多文化多元素的综合体，除了有自己的建筑风格外，结合了中原的园林建筑风格，西方的建筑风格。是多姿多彩，形式多变，没有统一的固定形式。
首先，岭南文化可分为三大特色，一是以广府传统风格，潮汕的精致风格，客家人的围堡风格。而广府以原住民长期以来，根据岭南气候的特点，以实用为主的风格，以白话地区为例，由于岭南多雨炎热的天气，建筑形式很多都会有骑楼，就是在首层建筑往内缩进，二楼比一楼漂出，行走时可以遮阳挡雨。也就是我们常说的骑楼文化。
而客家地区刚以安全为主，大家知道，客家人多数是外省来的族群，有很大部分是避战乱而南迁，来到一个新的环境，为了生存安全，往往喜欢聚集而居，同时也将中原的文化带了进来，我们现在看到客家古村，大部分都是围屋居多，即四面有高大的围墙，围墙内集居，就也对安全起到了保障。
潮汕地的风格又与客家，广府的建筑风格不同，由于近海，人多地少，它的建筑多以低矮结实为主，而且很有讲究，精致，规划的整齐，排水系统完备，色彩多样。
其次是，岭南地区很早就与外国通商，加上很多人在外国谋生，带回了形式多样的西洋风格的元素，如开平的碉楼就可见一斑。
同时，岭南的建筑也是富有灵活，包容的风格，吸收外来文化，如广东的四大园，梁园，可园，清晖园，还有一个记不起了，都是结合自己的特色，引进苏杭的园林风格等。
可以说，岭南的建筑风格既有自己的特色，也能学习借鉴其他的特色，形成了多彩多姿特色。
岭南文化依然是以中原文化为根基的，再结合当地土著文化，也就是农耕文化和渔文化，形成了带自己特色，而本质没有变化的文化。这个从陈家祠建筑上的石雕、砖雕、木雕、陶塑上都可以看出，尤其是体现渔文化的部分，是我们平时所看到的无论江南建筑还是中原建筑都所没有的。然而这种装饰的本质是一样的，都是受玄学的影响，体现各种象征意义。在中原地区的古建上我们可以看到悬鱼和惹草的装饰，是象征克火的意思。而陈家祠建筑上的鱼装饰，更多体现的是人对海洋的崇敬。岭南雕刻的技艺确实令人惊叹，但至于像陈家祠这样堆砌在建筑的各个部位上，是不是好看，我觉得有待商榷，这就有点类似西方的巴洛克建筑了。如果你去那里参观，这些雕刻应该是个看点。至于建筑群的组织和建筑单体的构成，看点不是很足。
上下九古街跟上面说的陈家祠一样，反应的还是一种兼容并蓄的文化。这条街上的建筑有三大类型，分别是西关建筑、骑楼、竹筒屋。西关建筑的看点尤其在满洲窗――第一眼看到满洲窗的图片，会让人想到哥特式教堂上色彩斑斓的玫瑰窗，还有蒙德里安的画。满洲窗跟其它建筑元素一样，也是泊来品，它本身源自西方建筑。西关大屋的另一个看点是室内陈设，这里的家具都是工艺美术佳品。骑楼也是个泊来品，也是来自西方建筑的元素，年轻人拍婚纱照总喜欢挑一张在骑廊下拍一样。竹筒屋是名字感觉很好玩，其实就是联排的下铺上宅式建筑。这三种建筑形式都是特定历史条件下，外来文化对岭南文化影响后所诞生的产物，所以观赏它们的时候更多的应该是将它们还原到它们诞生的特定历史时期下，这样就看到的建筑就不光是表面上的一些建筑元素，而是生动的历史故事了。
