唐代诗人贾岛去探访友人李凝,结果李凝不在家.贾岛不远万里而来,一心想见到李凝 ,并想从他那里得到回来的盘缠.这个时候的贾岛,大家一定猜得到,心情极度沮丧, 不但扑了个空,而且还可能冒着沿街乞讨的危险回去.幸亏贾岛是个聪明人,于是他很 快凑了几句诗,打算找几个识字不多又极度崇拜诗人的文学青年骗点银子花.当时贾岛 骑在驴上,想起了一句“鸟宿池边树,僧推月下门.”但是又觉得不好,想改成敲,又 觉得不好.便在驴背上作“推敲”之状,不觉一头撞在了京兆尹韩愈的仪仗队上.韩愈 问他缘由,贾岛说出了自己的疑虑.韩愈问他：“你说那和尚为什么半夜回来呢?”贾 岛道：“前一句已经交代过了,他在池边树旁刚犯了色戒（详情参照影片《色戒》,著 名艳星钟丽缇勇敢出演）然后兴冲冲的就回来了.如此说来,应该用推啊,因为他不想 被师父知道自己夜不归宿么.”韩愈说：“非也非也,如果偷偷摸摸回来,更显得行止 不端,惹人怀疑.如果是个聪明的和尚,就一定会若无其事的敲敲门.”贾岛赞道：“ 好见识!”然后找出一张纸,把这首诗写了下来,又特意让韩愈在一旁注明：“此处用 敲好!韩愈”又表达了滔滔敬仰之情,这才拜谢离去.
次日,贾岛于路边高声叫卖：“京兆尹韩愈先生亲笔签名啦!”终于安全回家.推敲二字遂成佳话.后人便把认真切磋学问叫作“推敲”.
