魔术师约翰逊夺冠时湖人的先发五虎是 约翰逊 贾巴尔、沃西、拜伦·斯科特、迈克尔·库珀。
约翰逊前美国职业篮球运动员，教练员、解说员以及商人，司职控球后卫，绰号“魔术师”（Magic）。
埃尔文·约翰逊在1979年NBA选秀中于第1轮第1位以状元秀的身份被洛杉矶湖人队选中，职业生涯全部效力于洛杉矶湖人队。1980、1982、1985、1987以及1988年随湖人队五夺NBA总冠军。
1986-87赛季的贾巴尔就要满40岁，他仍是湖人的进攻核心，但帕特·莱利认为是做出一些改变的时候了。贾巴尔很快就要退役，莱利希望让“魔术师”约翰逊挑起湖人的进攻大梁，沃西也可以从旁辅助。莱利向全队宣布了自己的决定，而且在1986年秋天的训练营中开始着手实施。
湖人球员没过多久就熟悉了这套新体系，贾巴尔也在私下里向莱利保证自己不会介意。约翰逊也把握住了这个机会，他在该赛季平均每场拿下23.9分，并以单场12.2次助攻成为联盟“助攻王”。常规赛结束时，约翰逊成为继奥斯卡·罗伯森之后第一个荣获常规赛MVP称号的后卫。
约翰逊的成功当然离不开队友的帮助，贾巴尔、沃西、拜伦·斯科特、迈克尔·库珀和A·C·格林都助了他一臂之力。1987年2月13日，湖人从圣安东尼奥马刺换来米切尔·汤普森，这个消息足以让拉里·伯德苦恼万分。
身高2.08米的汤普森是湖人的最后一块夺冠拼图，他既可以充当贾巴尔的替补，也可以在大前锋位置上有所作为。更妙的是，汤普森的内线防守技术一流，与凯尔特人的长臂大前锋麦克黑尔又是大学队友，他最清楚如何防守麦克黑尔。汤普森加盟后，湖人以强劲的势头结束常规赛，他们取得联盟最佳的65场胜利。
凯尔特人的运气远不如湖人好，作为卫冕冠军他们一心想用又一次夺冠来复辟“绿衣王朝”，但他们在赛季还没开始时就遭受厄运。凯尔特人在1986年选秀大会上用二号选秀权选中拜厄斯，但这名颇有前途的新秀却在选秀会后的庆祝中因吸毒过量而亡。
凯尔特人本来拥有全联盟最深的板凳深度，但再深的板凳也敌不过坏运气。先是中锋比尔·沃尔顿在赛季初的一次健身车训练中脚部旧伤复发，他只为凯尔特人打了10场常规赛，并在这个赛季结束后宣告退役。前锋韦德曼比沃尔顿更惨，他打过6场比赛就伤了脚跟，也在赛季结束后退役。后卫希奇丁倒没什么大伤，就是三天两头生些小毛病，临场表现自然大受影响。
为了支持前场，凯尔特人还找来戴耶和弗雷德·罗伯茨两名前锋，但他们的问题都是信心不足。由于替补席伤病惨重，凯尔特人的先发五虎不得不在比赛中支撑更多时间，这让伯德、安吉和帕里什小伤不断。常规赛快结束时，麦克黑尔脚部舟骨骨折兼韧带撕裂，队医担心继续打球会导致他终生残废，不过凯尔特人卫冕势头良好，麦克黑尔还是决定带伤打球。
在东部半决赛中，密尔沃基雄鹿一直把凯尔特人拖到第七场才缴械投降，底特律活塞又在东部决赛里和他们苦战七场，如果不是伯德在第五场比赛的最后一刻断下以赛亚·托马斯的传球，让丹尼斯·约翰逊打进最后一球，在总决赛中和湖人相遇的也许就是活塞。
凯尔特人灾难连连，湖人却一帆风顺，活塞助教维萨切看过他们的比赛后只能摇头：“这是一支能力无限的球队，他们比我见过的任何一支球队都要优秀。”
总决赛第一场在论坛球馆举行，到场的名人比任何时候都要多。赛前最兴奋的人不是球员，而是莱利，这位风度翩翩的主帅在为球员们打气时说，凯尔特人以他们踏实刻苦的球风赢得了尊重，而湖人则被看作是一群花花公子组成的华而不实的球队，现在是让那些人闭嘴的时候了。
约翰逊的作用立竿见影，他在比赛中得到29分，送出13次助攻，抓下8个篮板球，而且全场比赛没有失误。约翰逊的大多数助攻都是传给沃西，这让后者得到33分，外加9个篮板球。湖人在前两节就打出35次快攻，带着21分的优势结束上半场，最终以126比113取胜。
凯尔特人知道要战胜湖人，首先得阻止约翰逊，他们在第二场比赛中确实一度阻止了约翰逊，但却让库珀在攻防两端大放异彩。凯尔特人主帅K·C·琼斯一开场就用安吉严防约翰逊，这一招似乎效果不错，但库珀在第二节帮助湖人打出一个20比10的得分高潮，湖人所得的这20分不是由库珀投中就是由他助攻，这样凯尔特人在上半场结束时落后7分。
面对湖人的快攻，凯尔特人依然束手无策，该队替补中锋凯特后来说：“湖人的啦啦队女郎都可以在我们面前轻松上篮。”贾巴尔在这场比赛中14投10中得23分，约翰逊也贡献了22分和20次助攻。在第二节，约翰逊送出8次助攻，平了总决赛单节助攻纪录。湖人取得141比122的胜利，这也是凯尔特人在季后赛中的客场六连败。
凯尔特人毕竟是一支有光荣传统的强队，他们回到主场后总结了前两场比赛的败因，并在第三场比赛中找回赢球感觉。麦克黑尔在前一场比赛中踩在帕里什脚上导致旧伤复发，但他带伤上阵，为凯尔特人贡献了21分和10个篮板球，并把湖人前锋沃西的表现限制在13分和3个篮板球。
湖人后卫全场斯科特9投2中仅得4分，球队的进攻重担全都落到约翰逊和贾巴尔肩头。约翰逊投中全场最高的32分，不过贾巴尔却意外地被无名小卒凯特防死。凯特是琼斯的爱将之一，他的篮球天赋虽然不高，却是全队训练最刻苦的球员，琼斯将他视作凯尔特人精神的象征。
在这场比赛里凯特打了20分钟，他一分未得，但抓下9个篮板球，盖掉约翰逊的一次上篮，还让年迈的贾巴尔饱尝身体对抗之苦。凯特的防守让其他队友放开手脚进攻，伯德得到30分，丹尼斯·约翰逊22投11中砍下26分。
早在第二节，凯尔特人就看到胜利的曙光，他们在那一节的投篮准星高达21投17中。在这场103比109的失利后，贾巴尔表示：“我总算见识到凯尔特人的真正实力了。”约翰逊则说：“也许这场失利正是我们所需要的，它警告我们今后再也不能这样打球。”
获得一场胜利的凯尔特人暂时松了口气，他们至少不必担心遭受横扫之辱。伯德说：“我们是一支优秀的球队，即使是湖人也别想轻易横扫我们。这是我们至今为止最重要的一场比赛，如果我们输掉这场比赛，也许就没有足够的士气和信心面对下一场比赛了。”
第四场比赛，凯尔特人在上半场结束时就领先16分，湖人在终场前3分多钟将这一差距缩小到8分。终场前30秒，湖人叫了一次暂停，莱利本来安排贾巴尔借助队友的掩护投篮，但约翰逊却让贾巴尔用假动作骗过帕里什后往篮下切，贾巴尔听从了约翰逊的建议，并把球投进，湖人以104比103反超比分。
终场前12秒，伯德的三分球将比分改写为106比104，随后凯尔特人在贾巴尔身上犯规，后者走上罚球线将第一球罚进，但他的第二个罚球却弹了出来。麦克黑尔抓下篮板球后，汤普森轻轻推了他一把，球滚出底线。麦克黑尔向裁判示意应该由凯尔特人开球，但裁判却把球权判给了湖人。
接下来发生的是约翰逊一生都引以为豪的“魔术时刻”，他在前场左侧接界外球后本想远投，但麦克黑尔的及时赶到让他改变了主意。约翰逊将球往里运了一点，这时伯德和帕里什也双双赶来增援麦克黑尔。面对六只高高举起的手臂，约翰逊镇静地勾手投篮，球擦过帕里什的指尖清脆地飞入篮圈。
琼斯就在边线外看着这一幕上演，这位凯尔特人主帅的心仿佛跌入了深渊。比赛还剩两秒钟，琼斯没忘记叫最后一次暂停。伯德绝望地出手时，湖人甚至没有上前防守他，球在篮筐里转了半圈后滚出，湖人以107比106赢得这场关键的胜利。
回到更衣室后，约翰逊掩饰不住心中的快乐，他把自己的那个进球称作“微型天勾”。另一头的主队更衣室里，伯德也在惨笑，他说：“我们曾预料到会因‘天勾’投篮输掉比赛，但万万没想到这记投篮出自约翰逊之手。我们犯了不少错误，在最后时刻两次失误，还失去一个关键的篮板球，我们无法为这场失利找借口。”
伯德当时就断言这场比赛将因最后1分半钟而流芳百世，他说：“在那1分半钟里发生了许多事，帕里什被断球，我把球传到麦克黑尔脚上，贾巴尔罚丢了球，我们也丢了篮板球……赢得一场比赛难道真要浪费那么多机会吗？”
凯尔特人已经无路可退，他们必须在波士顿花园赢下第五场比赛。幸运的是，上一场胜利似乎让湖人耗尽了精力，安吉的远投也开始发威。凯尔特人早早取得领先后只想保住胜利果实，安吉在下半场开始后投丢一个三分球，引来替补席上队友们的大声斥责，他们警告安吉不要再冒险投三分。安吉也许没有听见队友的警告，他依旧不停地从“安吉距离”出手，他全场比赛三分球6投5中，其中第三节就投进4个三分球。
约翰逊为湖人贡献了29分、12次助攻、8个篮板球和4次抢断，但他几乎是在单打独斗。在这场比赛前，伯德早就给自己的队友打气说：“就算湖人是真命天子，也不能让他们在我们的主场加冕。”比赛进行中，湖人工作人员甚至已经把香槟放进冰桶，当记分牌上的比分锁定在123比108后，他们只得把那些香槟又装回箱子里。
第六场比赛前，贾巴尔特地把自己的光头又刮了一遍，这似乎并没给湖人带来好运，约翰逊上半场只得到4分，凯尔特人带着56比51的优势进入下半场。下半场风云突变，湖人在短短的休息之后找回状态，以106比93取得胜利，并为洛杉矶这座城市捧回10年里的第4尊总冠军奖杯。
沃西在这场比赛中得到22分，贾巴尔有32分、6个篮板球和4记盖帽的表现，汤普森也拿下15分和9个篮板球。约翰逊依旧是湖人的全能战士，他投中16分，送出19次助攻，抓下8个篮板球，最终当选总决赛MVP。伯德在赛后说：“约翰逊是个了不起的球员，他是我见过的最优秀的球员，这支湖人也是我所遇到过的最强大的对手。1984年和1985年的湖人都很强，但现在他们的快攻更流畅，板凳深度也比过去更深。
