第一式：双手托天理三焦 三焦是古代脏腑名词，乃六腑之一，与现代医学所谓的血管外循环系统、淋巴荷尔蒙、筋膜与脏腑外膜等系统相关，为人体循环与代谢之基础器官。动作采托天脚 跟离地式，分别使手部血流透过重力和扭转的压力迅速回归到心脏循环系统，下肢则因脚跟离地使大小腿的肌肉收缩，促进腿部回到心脏的血液循环。托天的动作可 使脊柱获得延展，可改善弯腰驼背等姿势不良，还可降低脊柱附近内脏神经的压迫，促进各脏腑之新陈代谢。 八段锦第一式整体而言有改善循环，促进新陈代谢的功效。
第二式：左右开弓似射雕 第二式的动作要点为左右开弓式，扩胸活络肩背、膏盲的气血，是理肺开胸的最佳动作。第三式：调理脾胃须单举 脾胃的位置虽然居中，但与消化系统息息相关的胆与胰、脾则分居左右，透过单举的动作，延展侧边，左右轮流侧单举，不但有开脾助，也有活络肝胆经络的效果，有促进消化腺的分泌与食欲的效果。
第四式：五劳七伤往後瞧 「劳」是形容生理的过度活动导致发炎上火的状况，「伤」则是心理情绪上的障碍，两者都是人类求存过程中不可避免的问题，口诀”往後瞧”颇有忘记背後努力面前的提醒，动作要点为左右转体扭动脊柱及附近的肌肉群使肌肉的张力与痉挛下降，并有通调周边神经的作用。
第五式：摇头摆尾去心火 心火与现代所说的脑神衰弱症、焦虑症等相似，常见症状有便秘、口乾、舌尖红赤、心悸怔忡、失眠、五心烦热等症。动作的要点在於”摆尾”，即转动盆腔刺激腹腔内的副交感神经系统，改善肠胃功能以及心悸等症状，平衡大脑过度兴奋的活动，达到潜降心火的功效。
第六式：背後七颠百病消 这里所说的百病指的是由於荷尔蒙或自律神经紊乱所造成的诸多不适症。透过背後颠动使重力直接刺激足跟，震动力自下上达颠顶，而且使脊柱间的各肌肉群因为 受力的关系而呈现放松状态，达到通调脊柱附近的自律神经节的功效。荷尔蒙系统自脑下垂体、甲状腺至性腺因震动力而产生共振运动有刺激调整荷尔蒙系统的功 效。
第七式：攒拳怒目增气力 肝主筋、主目、主怒。练功时要怒目、睁大眼睛，同时要灌气於两目与两拳，使肝气自肝而外达於筋，有疏通筋脉气血及疏解肝郁的功效。
第八式：双手攀足固肾腰 腰为肾之府，练功时要抚肾顺膀胱经，双手攀足屈伸腰脊，有疏通膀胱经、肾经、固肾和延年壮腰背之功效。
