比如你买了某个电器设备，比如手电钻什么的，为了安全采用的是低压直流电源，这个电源电压等参数跟常用的220伏交流电是不一样的，那么为了方便用220伏交流电供电，就需要一个转换装置将220伏交流电转换成电器设备需要的直流电，这个转换装置就叫适配器。
适配器是英语Adapter/adaptor的汉语翻译。适配器就是一个接口转换器，它可以是一个独立的硬件接口设备，允许硬件或电子接口与其它硬件或电子接口相连，也可以是信息接口。比如：电源适配器、三角架基座转接部件、USB与串口的转接设备等。 在计算机中，适配器通常内置于可插入主板上插槽的卡中(也有外置的)。卡中的适配信息与处理器和适配器支持的设备间进行交换。 电源适配器是小型便携式电子设备及电子电器的供电电源变换设备，一般由外壳、电源变压器和整流电路组成，按其输出类型可分为交流输出型和直流输出型；按连接方式可分为插墙式和桌面式。移动PC由于没有电池，电源适配器对其尤为重要。 多数移动PC的电源适配器可以自动检测100～240V交流电(50/60Hz)。基本上所有的移动PC都把电源外置，用一条线和主机连接，这样可以缩小主机的体积和重量，只有极少数的机型把电源内置在主机内。 在电源适配器上都有一个铭牌，上面标示着功率，输入输出电压和电流量等指标，特别要注意输入电压的范围，这就是所谓的“旅行电源适配器”。 当MBean注册到MBean服务器时，就需要与这些MBean交互操作的协议，并为从管理应用程序发出的请求检索信息。这是通过协议适配器启用的，它能将管理应用数据转换为标准协议信息。
