《生于忧患，死于安乐》出自《孟子•告子下》，原文：
舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之中，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。
故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。
然后知生于忧患，而死于安乐也。
译文：
舜从耕田种地被任用，傅说从筑墙工匠被任用，胶鬲从鱼盐商贩被任用，管仲从获释的囚犯被任用，孙叔敖因擅长治水被任用，百里奚从买来的奴隶被任用。
所以说，上天将把重大使命赋予这些人，必定要先让他的心志经历苦痛，使他的筋骨经受劳碌，使他经受饥饿，使他资财缺乏，使他做事不顺，由此使他的内心触动，使他的性格坚毅，增长他所不具有的能力。
人们往往犯错误，然后才加以改正。内心忧困，思路阻塞，然后才能奋发有为；表现在脸面上，流露在言谈中，才会被人们了解。在内没有坚持法度和辅佐君王的贤士，在外没有敌对国家和外来祸患，国家常常会灭亡。
这样，人们才明白忧愁患害使人生存发展，安逸享乐使人灭亡的道理。
《孟子·告子章句下·第十五节》
原文：
天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。
所以上天要把重任降临在某人的身上，必定要先使他的内心痛苦，使他的筋骨劳累，使他经受饥饿之苦，以致肌肤消瘦，使他受贫困之苦，扰乱其人业已开始的行动。
