自公元前六世纪以来,不少古书,如《左传》、《山海经》、《黄帝内经》(分《素问》《灵枢》两部分)、《汉书》、《说苑》,以及马王堆汉墓出土的《脉法》《五十二病方》等都有关于古代运用石器治病的记载。
当然,砭石毕竟比不上金属针。在金属针产生以前,我国也曾运用过骨针、陶针、竹针、木针之类,但那些都是过渡性的,其使用并不普遍。随着生产力的发展,金属走上历史舞台,为制造金属针提供了前提条件。我国商代及西周均属于青铜器时代,春秋战国则开始进入铁器时。内蒙古曾经出土过青铜砭针,显系商周时代所制造。
迄至春秋,战国乃至秦汉时期则开始制造并 逐渐推广铁针。铁针的生产,使针体不断微型化,这样才能生产出大小长短各殊“九”,这对减少患者痛苦和提高疗效来说,其意义是十分重大的。