两者主要就是颗粒大小和粘土矿物与胶结物与砂质的含量比区别。
砂岩是由沙粒经过水搬运沉淀于河床上,经千百年的堆积坚固并经地质物理作用胶结而成的岩石。砂岩结构呈颗粒状,透水性能良好,颗粒特别细小。主要成份为,石英,粘土,针铁矿等。如果石英含量在九成以上,称之为石英砂岩。
泥岩是粘土岩的一种,由粘土物质经压实作用、脱水作用、重结晶作用后形成。其由微小矿物组成,具有页状或薄片状层理,用硬物击打易裂成碎片,透水性很差。
泥质砂岩的断口较沙质泥岩粗糙,手搓泥质砂岩的砂感更强些,而沙质泥岩细腻浸水后,泥岩易软化。
砂质泥岩属于泥岩,反之泥质砂岩属于砂岩。不过建设工程中,对这种过渡性岩石,往往不太注重其到底是砂质泥岩还是泥质砂岩,经常把砂质泥岩当做泥质砂岩,工程中更关注的是其力学性能。