据汉代初年的《搜神记》记载：瑶族先民“用掺扎血肉，叩槽而号，以祭盘繇 。”唐代诗人刘禹锡被贬官到连州 （ 即今广东连山瑶族自治县）时，作《蛮子瑶族盘王节歌》中写到瑶族“时节祀祭盘瓠”。《岭外代答》中说：“瑶人每岁十月，举峒祭都贝大王于庙前，会男女之无实家者，男女各群联袂而舞，谓之踏瑶。”“踏摇”即是“跳盘王”，瑶族盘王节即是由“跳盘王”发展而来的，“跳”即舞之意，跳盘王是指人们载茂舞以谢盘王的恩德，并祈盘王保佑子孙平安。
1984年8月，全国瑶族代表座谈会在广西南宁召开，确定每年农历十月十六日为瑶族的统一节日“盘王节”。
1988年12月，全国人大常委会副委员长费孝通在考察南岭地区时提出关于建立南岭瑶族地区经济开发区的构想。
1992年，第一届南岭瑶族盘王节在广西贺县（今贺州八步区）召开，到第八届更名为中国盘王节。
天地洪荒的远古年代，在万山丛中有两座一样高大的宝山，相隔一里，对峙相望。
左边那座叫布洛西山，像一个威武雄壮的男子；右边那座的模样则像一个拖着裙服的少妇，名叫密洛陀山。每年，这两座山互相移近一尺，经过995年，它们靠近了995尺，再移近5尺，两座山就要连在一起了。
有一天，即农历5月29日，天上突然响起了一声惊天动地的霹雷，这两座山同时裂开了两条缝，接着，从布洛西山里走出一个高大的男人，从密洛陀山里，走出一个壮实的女人，这一天就是一男一女的生日。后来他们结成了美满的夫妻，男的叫布洛西．女的叫密洛陀。
他们是创造天地万物的第一对勤劳智慧的父母，他们创造出世界以后，就让三个女儿各自外出谋生。大女儿扛着犁耙到平原去犁地耙田，成了现在的汉族；二女儿挑了一担书去读书，成了现在的壮族；三女儿拿着密洛陀给她的一斗包谷、一面铜锣，到山里开荒种地去了。从此，三女儿在山里安居乐业，成了现在的瑶族。所以瑶族世世代代住在高山深箐，开荒种地，铜锣成了瑶族的传家宝。
密洛陀越来越老了，有一天便叫三个女儿一起回来，对她们说：十月十六日是我的生日，到那时，你们来给我"补粮"。他还特别嘱咐三女儿说："你没有什么丰盛的礼物，到时候你只要酿一缸米酒，拿来给大家品尝，十月十五日你提前拿铜锣来闹场。"从此以后，瑶族就有"盘王节"，从十月十五日开始，到十月十七日结束。
