实验者发给4岁左右的孩子们每人一颗好吃的软糖，这些糖对小孩子的吸引可是非常大的，同时告诉孩子们：“如果你马上吃掉这颗糖，那你就只能吃到这一颗；但是如果你可以忍住，等到20分钟之后再吃，那么就会再给你一颗糖。”有的孩子管不住嘴巴，马上把糖拿来吃掉了；部分孩子则会耐住性子，想尽一切办法克制自己的欲望，有人自言自语或者唱歌来转移注意力，还有人干脆闭上眼睛睡觉，眼不见糖心不烦，最后他们获得了第二颗糖作为回报。在甜甜的糖果面前，小孩子们能够忍受住自己的欲望，说明他们的自控能力是非常强的。
实验的研究人员在多年以后再对那些孩子进行跟踪调查研究，发现那些当年能够为获得第二颗糖而选择“等一等”的孩子要比那些缺乏耐心的孩子的学习成绩更好一些，并且他们有着更好的人缘。在之后几十年的跟踪观察中，发现有耐心的孩子在事业上的表现也较为出色。也就是说延迟满足能力越强，越容易取得成功。
实验意义：
延迟满足实际上表现的是孩子的自我控制能力，反映的是一个孩子在面临困难挑战、外界吸引力时，能否为更有价值的长远结果而控制自己的即时冲动，放弃眼前的即时满足，是一种在等待中的自我控制能力。
研究显示，延迟满足能力强的孩子，长大以后会有更强的社会竞争力、较高的工作和学习效率；具有较强的自信心、自我效能感和心理弹性，能更好地面对生活中的挫折、压力和困难；他们在追求目标时，更能抵挡住即刻的满足，从而实现长远的、更有价值的目标。
延迟满足能力较低的孩子，最直观的体现就是他们容易放弃，自我效能感和心理弹性水平较低，并且容易出现一些不良的行为习惯，如边做作业边看电视、上课时东张西望做小动作、放学后贪玩不回家、贪睡懒觉不起床等；容易性格急躁、缺乏耐心，出现心理问题的人也相对较多；进入青春期后，在社交中容易羞怯、退缩、固执，优柔寡断；遇到挫折容易心烦意乱，遇到压力就退缩不前或不知所措。
每个人都有各种不同的目标，有些目标是遥远的、长久的，要完成这些目标，就需要刻加倍努力。一般来说这些长期的目标，所得的回报也很大，但要完成目标，便要付出代价，譬如要放弃即时的享乐，以及约束自己的行为。
总之，延迟满足能力是每个人都需要培养和锻炼的，当面临挑战困难的时候，我们也要把眼光放长远一些，不能只注重眼前利益。
