战国时期有个叫吕不韦的大商人。此人颇具经营头脑，善于投机和囤积居奇，所以富甲一方，名声远扬。
有一年，吕不韦到赵国都城邯郸做生意。在这里吕不韦发现一件稀有奇货，大叫：“此奇货可居。”他匆匆忙忙赶回家向父亲陈述了自己的投资计划，得到了父亲的支持。为了这件“奇货”，吕不韦耗费了大量钱财。成批成批的珍奇宝物源不断地送到秦国皇宫，最后连自己心爱的小妾也送了出去。几年之后，吕不韦由卫国的一个富贾一跃成为秦国的丞相。高官厚禄，其风光与富贵程度胜往昔千倍。这就是吕不韦善于投机经营的结果。
原来，当年吕不韦眼中的“奇货”是置身赵国的秦昭王孙子异人（即子楚）。子楚的父亲安国君是秦国太子，所以子楚有望成为秦王。为了帮子楚登上王位，吕不韦向安国君的宠妃华阳夫人送礼。他一面让子楚认华阳夫人为母亲，一面怂恿华阳夫人在安国君面前替子楚美言。民间传说吕不韦为了讨好子楚，把自己的爱妾送给子楚为妻即秦始皇的母亲。
吕不韦的苦心没白费，几年后子楚被接回国封为太子，继而登上了王位。为了报答吕不韦的鼎力相助，子楚登基后厚赏了吕不韦。
当时，魏国有信陵君，楚国有春申君，赵国有平原君，齐国有孟尝君。这四位公子都喜欢招纳宾客。他们礼贤下士之名远扬天下。为了也能享有贤士的美名，吕不韦效仿四公子也广招宾客。他待宾客，仿佛比四公子还优厚。所以，在很短的一个时间里，他门下便拥有3000多名能人智士。随后，他又效仿诸子百家，著书立说，命门客人人记下各自的所见所闻，分编成八览、六论、十二纪，洋洋20万言，这本书，便是后来传世的《吕氏春秋》。后来，吕不韦因嫪毐之事受到牵连而被贬，后来他想到自己已经逐渐被逼迫，害怕日后被杀，就喝下鸩酒自杀。
从这个故事中可以看出，吕不韦的“奇货”确实“可居”，他为吕不韦带来了做生意无法得到的声名与权势。
