《创业史》作者柳青，成功地塑造了梁生宝、梁三老汉、郭世富、郭士杰、郭振山等一批十分成功的形象。柳青在皇甫村踏踏实实地生活了14年，对农村中各种人物了如指掌，这给他塑造人物形象提供了极为有利的条件。特别是梁生宝和梁三老汉两个人物，已排进中国现代文学中最富有特色的典型形象的行列。梁生宝是全书的中心人物，是社会主义农村中的英雄典型。在披荆斩棘带头创社会主义大业中，他有胆有识，既有宏伟的气魄，又有实干精神。
现在对创业史的第一章至第十四章主要内容概括如下：
第一章：
清晨，当梁三老汉出去拾粪时，生宝偷偷溜出去了。梁三老汉知道后，在秀兰的烦心事下，与老伴干起仗来，老伴开始还安慰，但当梁三提到二十年前的心酸事时，老伴忍不住哭了。邻居来劝架老汉不听。老汉散心随鞭炮声来到富裕中农郭世富新盖的瓦房。看见富农姚士杰以及共产党员郭振两个仇人轮流做客。郭二老汉同梁三老汉谈心。
“水嘴”孙志明羞辱老汉，并告诉他梁生宝定的生产计划。老汉气急败坏地走了，人们则讨论着梁生宝会碰壁。
第二章：
秀兰同改霞一同放学，改霞说出秀兰的心事，两个女学生吵闹着，最后约定不说出秘密。秀兰的未婚夫杨明在战场上，而改霞则是千方百计托到解除婚约。她想和一个思想上进的青年成侣，因此十分慎重地选伴，却总被人误解。来到秀兰家门口，郭振与改霞一同回家。改霞心慕生宝，但郭振却又告诉她工厂会用人。郭振不赞同她和生宝，改霞开始改变主意。
第三章：
郭振在与代表们开余粮，活跃借贷大会。当代表主任威严地演讲完后，他请代表们提建议。铁人推让给郭世富。世富则是推说盖新房没了余粮，郭振与其耗完了会议时间。散会后，郭世富向欢喜讨陈账。郭振竟无法阻止两人争吵。高增福留下告诉郭振姚士杰正在放高利贷。郭振回忆着郭世富兄弟的立家业。一次郭世富加租，郭振不同意，两人便记仇了。改革时，郭振安慰了郭世富。土改过后，世富的积极以及逐渐自负，郭振竟拿他没办法。
第四章
任老四去揽郭家何的一个土胚，遇上欢喜询问活跃接待一事，当听说郭世福讨旧账一事后气得扭歪了嘴。欢喜乘机让他信服的走互助组那条路。水嘴问高增福互助组一事，不了没能吸收两户中农。高增福去姚士杰那儿还扫
笤帚。原是那增福为见那高利贷。他常监视着邻居的行为，一天深夜，他抓准时机，叫冯有万去追姚士杰，自己找郭振，不料郭振拿他没办法，有万又恰好没追到，增福一边庆幸一边含泪对郭振失望。
第五章
梁生宝去买稻种，搞生产计划。生宝为省下旅馆钱，不惜睡在令他厌恶的车站里。他进饭铺吃着馍和两碗面，十分谨慎地付了钱。生宝睡不着觉，想着家乡、邻居以及改霞。早晨，生宝又问清楚了这种稻种的特性。生宝为了尽早回家，淋着春雨，心中燃着理想的火花，一边回忆着搞互助组的经过。
第六章
当改霞上课时，很多人来向改霞妈妈提亲，净是些富裕又有文化的小伙子。代表主任一个也不认同，让改霞好好读书。代表主人还在土改时开导了改霞妈的“胡思乱想”。改霞替妈去看望二姐，一路上，改霞吸引了许多人的目光，包括永茂，改下对他十分反感。郭世茂想免费捎她一程，改霞心里明白，委婉拒绝。改霞遇见了生宝，两人都不好意思，几句话改霞知道生宝为了省车费在追车呢！改下更加矛盾了
第七章
“百日黄”稻种的生长短期，在蛤蟆滩引起了这样广泛的兴趣，庄家人们把梁三老汉的草棚院剂的池水也不通了。连郭富世这样想出高价购买，生宝不肯。分好了互助组的成员和其他组长的份，结果自己家却不够了，这让梁三老汉十分生气，生宝只得跟父亲做起思想工作来。
第八章
生宝心中既想要追求改霞，又怕改霞看不上自己。生宝就把自己和改霞的实情告诉了有万，有万为朋友高兴的同时更乐意帮助他俩。梁三老汉对自己儿子生宝要将卖稻种子的钱全组进做底垫，心里接着的疙瘩不舒服，生宝耐心劝说，郭振对生宝没有给他稻种耿耿于怀，他让生宝组织大伙再开“活跃贷款”的事，生宝为振走上歧路而心里很不是滋味。
第九章
村里为“活跃贷款”召开群众会议，富农姚世杰和首户富裕中农郭世富，都没有来。这不仅让大家对原本对郭振寄托希望的困难户失望透顶。也让村支书卢明昌也大为不满，看着生宝的互助组干得有声有色的，大伙都要加入，生宝不忍拒绝这些困难户，决定让他们帮忙运扫帚。
第十章
兵痞二流子白占魁和人名代表高增福的大哥高增荣都低声下气的去向富农姚士杰借粮食，这让卑鄙狡猾的姚士杰又有了可以利用的人，他打算联合富农郭世富一起对抗生宝的互助组。
第十一章
在一九五零年的冬天，富农姚士杰原先是高增福的东家，土地改革运动时高增福成了农会小组长，于是姚士杰为了成分的问题要巴结他，那晓得高增福并不买账，把这事告诉了当时的农会主席郭振，结果姚士杰被批的连头也太不起来了，这也让他从此对高增福和郭振一直怀恨在心。这会儿高增幅的大哥高增荣问他借粮，不仅这样破坏了兄弟的关系，也让他找到了报仇的法子。
第十二章
自从郭振把准备卖掉他的一部分粮食，投资给私商的事韩万祥开设在黄堡北门外的砖瓦“支援建设”的事，被卢支书知道后，郭振就一病起不来了，经过激烈的思想斗争，他觉得发家创业是离不开党的，于是他又想到了一个办法，把投资给韩万祥的大米改成是定买砖瓦的思想包袱没了，病也好了。改霞还是在去了工厂和生宝之间选择不定着
第十三章
主线：梁生宝拿了订扫帚预支的二百五十元给大家算着账，又向大家讲述了大王村的故事，鼓动着大家，想让大家看到贫雇农团结起来的力量，看到党的力量，之后再发钱。马上高增福来了，说他的互助组垮了，于是高增幅也加入了他们的互助组，还带来了郭世富也要去卖“白日黄”搞稻麦两熟的信息，激励着互助组的人们，让他们信心勃勃的要与他竞争。
支线：冯有万家，金姐娃对梁生宝说对象的事，冯有万就把生宝有了的事说漏了嘴，有万就给生宝支招说要主动。
第十四章
支线：改霞收到了永茂给她写的求爱信，改霞为了证明她和永茂没关系，当着秀兰的面拆信，并将信给了正在田里干活的看。晚上，郭振劝改霞别再为这事儿操心，并且将改霞一家也拉入了他的互助组，想借此帮助他人，挽回自己在卢支书那里受损的形象。
