杜鹃花有映山红、山石榴、山踯躅、石岩花、谢豹花等别名。杜鹃花自唐代以来就是我国的珍贵花木，是我国十大名花之一，有“花中西施”之美誉，又是我国三天天然名花(杜鹃花、报春花和龙胆花)之一。杜鹃花也是世界名花。杜鹃花为杜鹃花科，杜鹃花属，多年生常绿、半常绿或落叶浅根性灌木。杜鹃的主干直立，枝条互生。

单叶互生，叶片卵状，全缘或有细齿。花大型，顶生或腋生，常2~6朵簇生。花型有筒形、铃形、杯形、荷形、蔷薇形及钟状、管状、蝶状、兜铃状、鞭炮状等。花色有红色系、粉红系、白色系、蓝色系、紫色系、黄色系等。常见的有殷红、粉红、嫩紫、粉白等色。

我国是杜鹃花的主要栽培国，全世界约有850多个品种，我国就有460余种。杜鹃花的分布极广，我国除新疆、宁夏外，各省市区都有野生杜鹃的生长。贯穿云南、四川、西藏的横断山脉一带是杜鹃花生长的中心地区，其中云南最甚。云南有杜鹃花260余种，遍布绝大多数县。云南常见的杜鹃花有锈叶杜鹃、亮毛杜鹃、粗柄杜鹃、腋花杜鹃、油叶杜鹃、碎米杜鹃、露珠杜鹃等。在云南省海拔20200米的山上，还生长着一种大花杜其花顶生，5-10朵为锁，白色和粉红色，芳香，可作菜看。

4-6月开花期，云南的些大 小城镇都将此花作蔬菜出售，据称炒食味似鸡肉面带清香，堪称美味佳肴。在云南省海技2800~ 4000米的山上杜鹃的种类最多，有碧海洒金般的黄杯杜聘，有洁白如玉或粉似桃花的白雪杜聘，有形如银铃、色如蔷薇的团花杜鹃，有状似金钟、粉红泛紫的宽钟杜鹃，有形如绣球翻卷、色如天飘彩带的紫玉盘杜鹏等等。

云南还有少数大乔木状的常绿杜鹃。近年，我国园艺专家在腾冲县发现了一株高28米，胸围10米，7人才能合抱的大树杜鹃，春夏之交，它万花齐放，灿若红霞，堪称世界杜鹃之王。杜鹃的花语是：爱的快乐、鸿运高照、繁荣、事业兴旺、奔放，清白、忠诚、思乡。

杜鹃花在我国是吉祥美好的花卉，已被长沙、丹东、无锡、大理、九江、井冈山、嘉兴、余姚、巢湖、三明、韶关等地选为市花。请菜人们通常在节日和喜庆时，用杜鹃花装饰公共场所，寓意祖国的锦绣河山，颂扬祖国的繁荣昌盛。井冈山革命根据地的人民将杜鹃花作为春天的象征，革命胜利的象征。

杜鹃花作为十大名花之一赠送给国际友人，表达友谊长在，寓意我国的文化悠久和文明昌盛。将杜鹃花赠送给海外同胞，寓意祖国亲人对海外赤子的关心和思念。给朋友赠送杜鹃花，是寄寓前程万里的祝愿。远游的人相互赠送杜鹃花，表示思乡、怀乡之情。杜鹃花还是朝鲜、尼泊尔、比利时的国花。朝鲜以杜鹃花象征长久繁荣、喜悦和幸福。
杜鹃花又名映山红,山石榴,红踯躅. 杜鹃花名字的由来,许多书上都有记载: 传说,古代周末蜀王杜宇,号望帝,死后化身为杜鹃鸟,在天空中徘徊翻飞,不停地叫唤"快回去,快回去",声音凄厉,就像在叫子女归来,所以又叫子规鸟.春天,杜鹃鸟啼叫时恰逢遍山花开,鸟鸣与花开正好在时间上巧合.另外,杜鹃鸟与红花又在颜色上巧合,所以此花被称为杜鹃花. 杜鹃花素有"木本花卉之王"的美称,又称为"花中西施",是吉祥如意和幸福美好的象征.
