古代探花不是官职。而是科举考试中对位列第三的进士的称谓，与第一名状元，第二名榜眼合称“三鼎甲”。
在唐代的科举时就已经出现。当时探花跟状元的不同点就在于，状元凭借的是真才实学，而探花郎首要的因素就是长相。所以说那时候探花是长相加上才华，自然要比状元还兴奋。
探花不是官职，在明清两代称科举殿试考取一甲（第一等）第三名的人
探花一词最早出现在唐朝，原意只是戏称，与登第名次无关，科举制度在唐朝得到广泛使用，武则天还增加了武试。那时候只要是高中的人，都会参加“探花会”，顾名思义就是一群人围在一起赏花。
皇帝会在这里选择一位才貌英俊，长相秀丽的男人作为“探花使”，摘下一朵最鲜艳的花朵献给人才，这个礼仪就好像我们现在给台上嘉宾献花的礼仪。
这个习俗一直被保留下来并逐渐发展为一个名称，一直到宋朝，才真正发展成为一种制度。大约从明朝开始，考取进士第一名叫做新科状元，第二名叫做榜眼，第三名叫做探花，合称三鼎甲。
古代科举制度是中国古代封建社会，通过考试选拔官吏和储备人才的一种制度。从西周发展到隋唐时期，打破了由血缘世袭关系和世族对政治的垄断，打破了上品无寒门，下品无世族的政治局面。
科举制度给中小地主阶级和平民百姓通过科举入仕，提供了一个公平竞争的平台，使大批地位低下和出身寒微的一些优秀人才脱颖而出，使得一些寒门子弟也能够进入朝廷，并担任一些重要职位。
