《秦王破阵乐》乃唐初的军歌,当时还是秦王的李世民打败刘武周,军士们以旧曲填新词,赞颂庆功。这首歌对李世民来说,意义颇重,他登基后不久,便命魏征等人增改歌词,令当时的音乐才子、太常丞,吕才重新编曲,以达到宫廷演奏的标准。李世民还亲自编舞,使其变成《秦王破阵舞》。此舞由行兵战斗改编而来,模拟对战之势,更具气场,绝非普通歌舞可比拟。
《秦王破阵乐》作为唐代国力强盛的象征,从宫廷到民间,自初唐到晚唐,始终都流行着,也被多次改编和二次创作,比如唐高宗时的《神功破阵乐》、唐玄宗时的《小破阵乐》。
我们也可以清楚地看到,无论是《秦王破阵乐》还是后续的改编,都是官方出品的乐曲,目的主要是为了彰显国力、带有教化宣传的色彩。但不可否认,由于作品本身达到了高超的艺术水平,加上官方的推崇,其流行是一种必然。
尤其是在唐代的军中,庆功宴上《秦王破阵乐》可以说是必不可少的。若是行军打战,《秦王破阵乐》又能作激励、鼓劲之用。